8月8日，小朱尼亞塔號再次遭遇大霧。海水變得桀驁不馴，幾小時后，海面上刮起狂風(fēng)，小小的船身在冰塊密布的巨浪中上下翻騰�！懊縿×一蝿右淮�，”德隆后來寫道，“海水就大量涌上船來，水花四濺，船上的一切都淹沒在水中，我們拼命往外舀水，但無濟于事�！�

風(fēng)暴把海上原有的冰原變成了危險地帶，又從周遭冰山上砍斷新的冰塊，將它們橫掃入肆虐的大海。小朱尼亞塔號隨時有可能粉身碎骨�！叭缃窕厥兹匀涣钗覒�(zhàn)栗不已，”德隆寫道，“我只能說，我們能夠活著，完全是上帝創(chuàng)造的奇跡�！瘪R丁·馬厄在《先驅(qū)報》中報道稱：“怒海的狂浪撞擊著冰山，那些龐大厚重的冰塊被劈開，以震耳欲聾的聲響落入海中。小船和船上的一切眼看就要走向毀滅。我們身陷這可怕的地方，危險的冰塊都是致命的兵器，鋪天蓋地地朝我們呼嘯而來�！�

狂風(fēng)肆虐了36個小時，小朱尼亞塔號居然沒有散架，待風(fēng)暴漸漸平息，德隆眼前是一望無際的可怕冰原，但他仍然決心繼續(xù)駛向約克角。他寫道：“我可不愿意臨陣脫逃�！钡�他的煤炭補給嚴(yán)重不足，船員們也都陷入饑寒交迫、渾身濕透的慘狀。由于木柴和火種都被水浸透，他無法點燃鍋爐。一名船員把一根摩擦火柴貼身捂了好幾個小時，才總算點燃了一根蠟燭，他們想盡辦法，不久后終于把蒸汽引擎噼里啪啦地點著了。

德隆一整天都在破冰而行，但此刻他覺得，繼續(xù)航行只是魯莽愚勇。他必須考慮“那會給我們這個小小的團隊帶來多大的危險”，他寫道，說他覺得肩上的責(zé)任太重，“不想再擔(dān)當(dāng)如此重責(zé)了”。德隆與奇普上尉商量了一下，他越來越佩服后者臨危不亂的決斷力。8月10日，喬治·德隆上尉一反常態(tài)，宣布放棄努力。他說道：“已經(jīng)不可能繼續(xù)搜救北極星號的船員了。”他們已經(jīng)冒險行進(jìn)了400多英里，越過了北緯75度線。但現(xiàn)在，就在距離約克角只有8英里的地方，小朱尼亞塔號轉(zhuǎn)身踏上了歸程。

（德隆不知道，北極星號的所有幸存者——總共14人——已在那年6月被一艘蘇格蘭捕鯨船救出。他們被帶到了蘇格蘭的鄧迪，那年秋天才最終回到美國。）

德隆駕駛著小朱尼亞塔號穿越斷斷續(xù)續(xù)的冰原向南行駛。因為沒有煤炭為蒸汽引擎供給燃料，他被迫因地制宜，把厚厚的豬肉片扔進(jìn)鍋爐里。

經(jīng)過800多英里的往返航程，小朱尼亞塔號終于在8月中旬與母船團聚。布雷恩船長對小蒸汽輪船的這次航行任務(wù)沒抱什么希望，但德隆卻像英雄凱旋一般，受到了朱尼亞塔號全體船員的歡迎。“整艘輪船上的人興奮得沸騰了，”德隆寫道，“人們揮舞著繩索向我們歡呼。踏上母船的那一刻，我整個人裹在厚厚的毛皮里幾乎看不見臉，但他們走上前來噓寒問暖，仿佛我是死而復(fù)生一樣。船長上來跟我握手時，激動得從頭到腳都在顫抖。”

朱尼亞塔號回到了圣約翰斯，又從那里返回紐約，9月中旬它抵達(dá)紐約時，受到了熱烈歡迎。上岸后，德隆避開了新聞記者，悄無聲息地溜到了妻女身邊。

然而在夫妻重聚之后，艾瑪立刻注意到丈夫變了。喬治在格陵蘭度過了他的29歲生日，但變化與年歲無關(guān)，而是他整個人、他的神情舉止都迥異于從前了。他像是生了一場熱病一樣，滔滔不絕地談?wù)撝�重返北極。他終日埋頭于各種北極文獻(xiàn)和北極地圖中，并積極報名參加可能前往北極腹地的下一次海軍探險。

艾瑪寫道：“這次冒險對他影響至深，讓他不得安閑�！彼�開始懷疑丈夫在格陵蘭島上的夢想，他們前往法國鄉(xiāng)間度假的計劃將永遠(yuǎn)不會實現(xiàn)了�！氨睒O病毒留在了喬治的血液里�！�

那個基本的問題，曾經(jīng)使得查爾斯·霍爾及以前的探險家們充滿激情、不畏艱險的問題，也開始撕扯德�。喝祟愒撛鯓拥诌_(dá)北極，抵達(dá)之后會看到怎樣的景象？那里有沒有開放的航海路線？有沒有不知名的魚類和獸類，冰上有沒有怪物，甚或某種消失的文明？這么多人相信那里有通往地心的漩渦，真是這樣嗎？有沒有長毛哺乳動物和其他史前生物仍然在北極的荒野上游蕩，這一路會不會還有其他自然奇觀？或者有沒有可能，極地根本就是另一番天地：因為受到大洋暖流的影響而綠草如茵？

艾瑪說，他越是深思北極的問題，“就越渴望知道答案，那答案本身就足以讓他滿足。北極給他施了一道魔咒，從他返回紐約的那一刻起，就對北極的秘密魂牽夢縈。