下瀨火藥，實(shí)際上就是苦味酸炸藥，化學(xué)名2-4-6三硝基苯酚，常溫下成黃色粉末狀態(tài)，于1771年由英國(guó)人沃爾夫首次制備成功，主要用作染料用途。1871年，因?yàn)橐淮稳玖贤氨�炸事故，苦味酸被法�?guó)人首先發(fā)現(xiàn)其爆炸威力超黑火藥近百倍的特性，將這種猛炸藥首次用于軍事用途。1885年，法國(guó)將苦味酸作為炮彈填充藥，1888年，英國(guó)制備出苦味酸炸藥并且用于軍事用途。走在世界前列兩國(guó)對(duì)苦味酸炸藥極為重視，不但對(duì)其化學(xué)配比嚴(yán)格保密，而且對(duì)生產(chǎn)線(xiàn)嚴(yán)格管控，火藥廠(chǎng)人員只要外出都必須經(jīng)過(guò)搜身檢查才可放行。
　　幾乎同一時(shí)間，日本就敏銳意識(shí)到苦味酸炸藥的出現(xiàn)將是熱兵器發(fā)展史上的一場(chǎng)革命，他們對(duì)其興趣極大，但是在與法國(guó)談判引進(jìn)過(guò)程中遭遇挫折。以當(dāng)時(shí)日本對(duì)于西方新興技術(shù)的狂熱渴求態(tài)度和日本人那種不達(dá)目的誓不罷休的性格來(lái)說(shuō)，既然光明正大引進(jìn)不成，那么用情報(bào)手段獲取苦味酸配方就成了必然之選。
　　1887年，富岡定恭以造兵監(jiān)督官身份遠(yuǎn)赴英法，當(dāng)時(shí)法日關(guān)于苦味酸引進(jìn)的談判雖然陷入僵局，但是并沒(méi)有完全談崩。為了推銷(xiāo)，法國(guó)安排日本外交代表團(tuán)參觀了苦味酸生產(chǎn)線(xiàn)，富岡定恭少佐也身在其中。參觀過(guò)程中，法方陪同人員盯防很?chē)?yán)，日方很難做什么小動(dòng)作。對(duì)此早有準(zhǔn)備的富岡定恭裝作抓起一小撮苦味酸結(jié)晶在手中摩挲，然后又若無(wú)其事地丟了回去，這一看似正常的小舉動(dòng)法方也沒(méi)有在意。結(jié)束參觀回到住處之后，富岡定恭小心翼翼地從手指甲中刮出一小點(diǎn)苦味酸晶體，這一小點(diǎn)珍貴無(wú)比的結(jié)晶輾轉(zhuǎn)交到了海軍兵器制造所技師下瀨雅允手中。經(jīng)過(guò)成分分析，日本苦味酸炸藥于1891年配比成功，被定名為下瀨火藥。日俄海戰(zhàn)是其首次大規(guī)模應(yīng)用①打得俄羅斯太平洋艦隊(duì)幾無(wú)還手之力。這種通過(guò)外交人員對(duì)先進(jìn)技術(shù)情報(bào)的竊取并不是孤立事件，日本外交官們對(duì)所在對(duì)象國(guó)展開(kāi)的是包括政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、科技等領(lǐng)域的全方位秘密戰(zhàn)。
　�、龠�有一種說(shuō)法是，在甲午海戰(zhàn)中，日方也使用了填裝下瀨火藥的炮彈，但這種說(shuō)法存有爭(zhēng)議。
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