戲曲是一門綜合藝術(shù)，這話已近于“老生常談”。正因如此，隨著戲曲舞臺藝術(shù)的成熟，對于戲曲藝術(shù)的記錄兼顧文學(xué)劇本、音樂乃至表演動作、舞臺調(diào)度、舞臺美術(shù)，走“綜合路線”，實有著相當(dāng)悠久的傳統(tǒng)。
　　以清代的昆曲演出劇目選本《審音鑒古錄》為例，相比于較早的《綴白裘》“錄劇而遺譜”，《納書楹曲譜》“譜曲而廢白”，該選本則以綜合記錄曲文、唱譜、穿關(guān)、科介、行頭，標(biāo)記葉韻、板拍，注明字音舛誤為特色。如其錄《荊釵記?上路》一折，“八聲甘州”曲牌之下，錄“春深離故家，嘆衰年倦體”曲詞，詞下附小字“末引從左轉(zhuǎn)至右下立，外隨至中，副跟外行至左上，一流邊式，各對右下介”。又如《琵琶記?掃松》錄張廣才上場“白三髯、長方巾、帕打頭，繭綢襲（按即褶）、裙打腰，拄杖，執(zhí)帚”。全書處處遵照這種體例，是為全面展示當(dāng)時昆曲舞臺演出面目的開山之作。
　　較晚形成的京劇，在用文本記錄其藝術(shù)面貌的發(fā)展過程中，這種綜合、全面的思路，也成為一種非常必要的選擇。1937年至1940年，京劇研究家、劇作家潘俠風(fēng)編纂《舊劇集成》凡16集，一改此前所出京劇劇本只錄唱念詞句的面貌，以便于習(xí)劇者、研究者學(xué)習(xí)為目的，在記錄文學(xué)劇本的同時附上曲譜，并增添角色舞臺動作和穿戴服飾介紹，極大地方便了專業(yè)、業(yè)余劇團(tuán)和票社的排演與學(xué)戲。1949年中華人民共和國成立后，因循著這種以劇目為中心、全面介紹京劇藝術(shù)的編寫思路，《舊劇集成》增補(bǔ)加工為《京劇集成》，到今天仍是周整完備了解京劇舞臺藝術(shù)各個方面的重要資料。
　　直到近年來出版的許多京劇藝術(shù)文獻(xiàn)，或以匯編各流派劇目為特色，將文學(xué)劇本、音樂簡譜、舞臺動作等融為一爐，如“中國京劇流派藝術(shù)集成叢書”；或以藝術(shù)賞析為要務(wù)，在文學(xué)劇本前冠以導(dǎo)讀，詳解劇目來龍去脈、文化歷史背景和藝術(shù)特色，如《中國京劇昆曲劇目導(dǎo)讀》。凡此種種，不勝枚舉，各具特色，但都是從以劇目為中心，綜合介紹京劇藝術(shù)的傳統(tǒng)與成熟體例脫胎而來。
　　京劇藝術(shù)博大精深，她的各個方面，每個“零部件”都是久遠(yuǎn)的文化和藝術(shù)層累、疊加、融合、結(jié)晶而成，不管從哪個單獨(dú)的角度深入精研，都足以編寫成皇皇巨著。專論京劇劇本、表演、音樂、服飾、舞臺美術(shù)的著作不可勝數(shù)，令人深感戲曲藝術(shù)之精華“盡在不言中”—若單論劇本、唱詞等無異管中窺豹，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能展示這座藝術(shù)殿堂的美輪美奐。面對這樣深邃的藝術(shù)，非面面俱到不足以狀其貌，卻又非闡幽發(fā)微不足以道其妙，在“專而精”與“博而全”之間尋找平衡，實在是非常困難的。有鑒于此，“中國京劇百部經(jīng)典外譯系列”（以下簡稱“外譯系列”）編輯組在審鑒前人珠玉、反復(fù)揣摩本書編纂目的、研究讀者群體之后，本著以繼承“綜合路線”傳統(tǒng)為主，盡量深入精當(dāng)?shù)亟榻B京劇藝術(shù)各個方面的思想進(jìn)行編纂工作，雖難以兼顧，卻試圖在全面介紹京劇藝術(shù)的基礎(chǔ)上，向著“博而全”與“專而精”之間的平衡邁進(jìn)一小步。
　　“外譯系列”計劃收錄一百部舞臺藝術(shù)經(jīng)歷了多年推敲檢驗、至今仍有較大影響力的、具有代表性的京劇劇目，即所謂“經(jīng)典劇目”。共計劃出版十輯，每輯收錄十部劇目，有關(guān)每部劇目的內(nèi)容獨(dú)立成冊。從對單部劇目投入的篇幅看，“外譯系列”較之從前出版的同類文獻(xiàn)是有一定特色的。這樣大的篇幅，細(xì)分起來包括劇目賞析導(dǎo)讀、文學(xué)劇本、曲譜（含五線譜和簡譜）、穿戴譜等，佐以大量劇照與圖樣，充分將文字說明視覺化。與此同時，“外譯系列”將在未來實現(xiàn)圖書與舞臺演出示范錄像的結(jié)合，用靜態(tài)的、充分說明各種細(xì)節(jié)的文字，與動態(tài)的、全面立體的舞臺藝術(shù)呈現(xiàn)兩相參照，務(wù)使傳播效果更充分細(xì)致，這也是在整體與細(xì)節(jié)之間尋找平衡的一種嘗試。
　　“外譯系列”的另一個突出特色是對中文內(nèi)容的全面英譯，是專為京劇有效“走出去”、進(jìn)行較為充分的海外傳播而設(shè)。在此我特別要感謝的是美國夏威夷大學(xué)的寇樹文（DanielTschudi）先生。他有著30多年的京劇舞臺演出實踐，也是我心中非常尊重的漢學(xué)家。是他幫助我們翻譯出了能讓海外友人理解的英文，沒有他就沒有這套書專業(yè)翻譯推出的成功。
　　在不同文化的交流中，語言往往是第一道障礙，也是最難逾越的障礙。不深入有效解決語言問題，不同文化圈內(nèi)的受眾欲了解劇目的基本故事情節(jié)亦不可得，更遑論各種藝術(shù)與文化的細(xì)節(jié)，乃至藝術(shù)表現(xiàn)背后深層次的文化內(nèi)涵。這其實是歷代京劇海外傳播者們一直面臨的重大課題。值得注意的是，一些外國京劇愛好者也較早地開始了對京劇藝術(shù)的翻譯介紹，且并不局限于單譯故事、唱詞，而是基本以舞臺藝術(shù)為中心，對故事、角色等加以必要的說明，并為演唱段落配上曲譜。如1937年出版的《中國戲劇之精華》（FamousChinesePlays），即是久居中國達(dá)六十年的美國人阿靈敦（1859—1942）與英國詩人艾克敦（HaroldActon，1904—1994）一道，將當(dāng)時中國戲曲舞臺上常見的33個劇目（以京劇為主，兼有昆曲、吹腔）翻成英文，并配圖片和照片29幅。
　　由此可見，對于文化精華的交流欲望，實在是相互的，而不是“一廂情愿”的。在京劇海外交流的探索過程中，無論是我國的京劇藝術(shù)工作者和研究者，還是國外的愛好者與研究者，都遇到了在不同語言—特別是鑲嵌在特定藝術(shù)格式之中的語言—之間進(jìn)行平順對話的難題。幾十年來，帶有外譯內(nèi)容的京劇文獻(xiàn)，有些囿于編寫翻譯條件所限，或過于簡約以致遺珠之憾，或失之舛訛令人誤入岔路，這既是一種遺憾，同時也在京劇如何進(jìn)行有效的海外傳播方面積累了寶貴經(jīng)驗。
　　“外譯系列”在實施文化“走出去”戰(zhàn)略的大背景下，由國家大力投入，依靠中國人民大學(xué)深厚的人文社會科學(xué)積淀與北京外國語大學(xué)雄厚的英語研究、翻譯實力與多年摸索出的對外交流規(guī)律，延請、組織京劇界專家學(xué)者，吸收京劇工作者長久以來積累的對外介紹京劇藝術(shù)經(jīng)驗，實現(xiàn)了京劇藝術(shù)專業(yè)隊伍與外語翻譯隊伍的緊密、有效結(jié)合。我們期待通過這兩支隊伍的相互結(jié)合、京劇藝術(shù)與高校優(yōu)勢資源間的相互結(jié)合，為中國優(yōu)秀傳統(tǒng)文化“走出去”探索出一條行之有效的途徑。