本書1940年英文版的首次出版，成為政治人類學(xué)作為人類學(xué)一個分支出現(xiàn)的標(biāo)志。

本書是以非洲學(xué)派為代表的人類學(xué)家在上世紀(jì)三十年代于歷史非洲殖民地的田野研究成果，亦被視為結(jié)構(gòu)功能主義的代表研究之一。書中各項(xiàng)研究展現(xiàn)出的非現(xiàn)代國家的政治體制動作方式及其在殖民化的轉(zhuǎn)型，對后來的政治研究及部族社會研究產(chǎn)生了很大的影響。