然后開始結(jié)成朋友，
　　大家全都愿意不再傷害別人也不受人損害。
　　雖然當(dāng)時(shí)完全的和諧還不能得到；
　　但是很大一部分人都遵守信約：
　　要不然，人類早就該已經(jīng)完全絕滅，
　　生育也應(yīng)該不能使人類延續(xù)到現(xiàn)在。
　　政治制度的比較研究，尤其是涉及較簡(jiǎn)單社會(huì)，是社會(huì)人類學(xué)的一個(gè)重要分支，迄今為止還未得到應(yīng)有的關(guān)注。本書的出版提供了簡(jiǎn)要說明這種研究性質(zhì)的機(jī)會(huì)，本書的主編和我正是這樣看的。
　　作為研究人類社會(huì)的一門自然科學(xué)，社會(huì)人類學(xué)的任務(wù)是系統(tǒng)地調(diào)查社會(huì)制度的性質(zhì)。自然科學(xué)的方法總是依賴于對(duì)觀察現(xiàn)象的比較，其目的在于通過對(duì)多樣性的仔細(xì)考察，發(fā)現(xiàn)潛在的一致性。比較方法是歸納推理的一種工具，它應(yīng)用于人類社會(huì)，將有助于我們發(fā)現(xiàn)屬于所有人類社會(huì)的普遍的、基本的特點(diǎn)，包括它的過去、現(xiàn)在和未來。那些相信研究人類社會(huì)真正的科學(xué)是有可能的也是可期待的人，必定會(huì)將不斷獲得這類知識(shí)作為其目標(biāo)。
　　但我們不可能期許從經(jīng)驗(yàn)觀察直接進(jìn)入到社會(huì)學(xué)規(guī)律或原則的總體知識(shí)。用這種顯然容易的方法嘗試推進(jìn)，無異于培根所嚴(yán)正譴責(zé)的，只能引向知識(shí)的假象。①人類社會(huì)形式極其多樣，首先必須通過某種分類使其減少而成序列。通過一種社會(huì)與另一種社會(huì)的比較，我們必須區(qū)分和定義不同的類型。因此，澳大利亞土著雖被分為好幾百個(gè)單獨(dú)的部落，每個(gè)部落有自己的語言、組織、習(xí)俗和信仰；但對(duì)一個(gè)充分樣本的考察顯示，在具體多樣性的下面，存在著一些總體相似性，使我們得以用一般性的術(shù)語建構(gòu)并描述澳大利亞類型。②該類型當(dāng)然是一個(gè)抽象概念，就像“肉食動(dòng)物”或“蹄類動(dòng)物”是抽象概念一樣，但這個(gè)抽象概念只是稍稍遠(yuǎn)離具體的現(xiàn)實(shí)。當(dāng)我們充分界定了大量的這種類型時(shí)，反過來它們也可以相互比較，由此得出進(jìn)一步的抽象概念。這樣一個(gè)過程顯然需要許多學(xué)者付出經(jīng)年累月的勞動(dòng)，我們因此才能達(dá)成分類，得到更準(zhǔn)確定義的抽象概念，更確切地代表經(jīng)驗(yàn)現(xiàn)實(shí)，而不是用“原始社會(huì)”、“封建社會(huì)”、“資本主義社會(huì)”這些在當(dāng)前寫作中比比皆是的短語來指代概念。