與國(guó)際流行的合作社法律規(guī)定不同，中國(guó)的農(nóng)民合作社可以由服務(wù)的提供者和服務(wù)的利用者共同組成。2014年年底，全國(guó)取得工商注冊(cè)登記的農(nóng)民專業(yè)合作社突破128.9萬(wàn)家，實(shí)際入社農(nóng)戶超過(guò)9227萬(wàn)戶，占農(nóng)戶總量的35.5010。隨著合作社的發(fā)展，合作社的成員異質(zhì)性變得日益突出，很多合作社中存在不同類型的成員，如提供土地的離地農(nóng)戶，提供農(nóng)產(chǎn)品營(yíng)銷服務(wù)的經(jīng)紀(jì)人、運(yùn)輸大戶，提供技術(shù)服務(wù)的專業(yè)大戶和技術(shù)能手，提供資本的投資人，以及普通的農(nóng)戶生產(chǎn)者等，而且農(nóng)民合作社的所有權(quán)趨向集中，即合作社的絕大部分資本來(lái)自少數(shù)成員，并且合作社的管理由這些少數(shù)成員控制，合作社的大部分收益也由他們分享。結(jié)果是，合作社作為農(nóng)民謀求共同利益的手段的功能大大弱化，尤其是小農(nóng)戶在合作社中的地位和利益難以得到有效保障。這種狀況與《中華人民共和國(guó)農(nóng)民專業(yè)合作社法》（以下簡(jiǎn)稱《農(nóng)民專業(yè)合作社法》）立法的初衷和政府扶持農(nóng)民合作社發(fā)展的政策初衷產(chǎn)生了一定程度的背離。

　　本書(shū)試圖在對(duì)農(nóng)民合作社的實(shí)際運(yùn)行狀況和發(fā)展態(tài)勢(shì)的深入調(diào)查基礎(chǔ)上，分析農(nóng)民合作社治理和利益分配中各利益相關(guān)方之間的關(guān)系及其形成原因，并對(duì)現(xiàn)行《農(nóng)民專業(yè)合作社法》和相關(guān)促進(jìn)政策進(jìn)行分析評(píng)價(jià)，為政府修改相關(guān)法律和政策提供建議，以推動(dòng)農(nóng)民合作社更好地促進(jìn)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)社會(huì)健康發(fā)展，扶助小農(nóng)戶成員公平參與社會(huì)進(jìn)步，并分享經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)利益。為此，本書(shū)將重點(diǎn)研究以下幾個(gè)問(wèn)題：

　�。�1）了解現(xiàn)狀，包括當(dāng)前農(nóng)民合作社的產(chǎn)權(quán)和治理結(jié)構(gòu)、決策機(jī)制、資金和成員數(shù)量規(guī)模、業(yè)務(wù)范圍和開(kāi)展?fàn)顩r、利益分配與風(fēng)險(xiǎn)承擔(dān)、政府扶持狀況、發(fā)展動(dòng)向，等等。

　�。�2）分析農(nóng)民合作社發(fā)揮的作用和存在的問(wèn)題，包括農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)民組織化程度、農(nóng)民家庭生活以及農(nóng)村社會(huì)生活等方面。

　�。�3）對(duì)合作社實(shí)際運(yùn)行中制度安排的成因進(jìn)行分析，研究其合理性和不足之所在，并據(jù)此解釋當(dāng)前中國(guó)農(nóng)民合作社制度與傳統(tǒng)經(jīng)典的合作社理論與觀念（尤其是ICA原則）相背離的原因。重新審視經(jīng)典合作社理論形成的歷史條件（政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和人文等），并結(jié)合當(dāng)代國(guó)際農(nóng)民合作組織發(fā)展現(xiàn)狀與趨勢(shì)，探尋現(xiàn)實(shí)中中國(guó)農(nóng)民合作社制度的合理性，以及存在的問(wèn)題和需要調(diào)整的方向。

　�。�4）在以上分析的基礎(chǔ)上，總結(jié)中國(guó)農(nóng)民合作社制度的合理之處和需要調(diào)整改進(jìn)的方面，為政府提出具體可行的兼具現(xiàn)實(shí)性和前瞻指導(dǎo)性的修法和政策調(diào)整建議。

　　本書(shū)的基本思路就是，以了解和理解農(nóng)民合作社發(fā)展現(xiàn)狀為起點(diǎn)，收集相關(guān)的基本素材，總結(jié)和分析其形成和存續(xù)的內(nèi)在原因，并把現(xiàn)狀與公共政策目標(biāo)以及基本理論相對(duì)比，探求其間差異的理論解釋，進(jìn)而提出政策調(diào)整和修法建議。研究方法主要是規(guī)范研究與實(shí)證研究相結(jié)合、定量研究與定性研究相結(jié)合，使用文獻(xiàn)回顧、問(wèn)卷調(diào)查和案例分析等方法，其中對(duì)問(wèn)卷的分析主要采用了描述性統(tǒng)計(jì)分析。

　　問(wèn)卷調(diào)查于2015年1-2月在山東、江西和四川3省9個(gè)縣市109個(gè)農(nóng)民合作社中進(jìn)行，其中，山東省5個(gè)縣36家合作社，江西省2個(gè)縣36家合作社，四川省2個(gè)縣37家合作社。在每一個(gè)合作社，問(wèn)卷調(diào)查對(duì)象包括理事長(zhǎng)、出資成員和非出資成員。這樣，共有109名理事長(zhǎng)和363名成員參與了問(wèn)卷調(diào)查。案例調(diào)查與問(wèn)卷調(diào)查同期進(jìn)行，調(diào)查對(duì)象是從上述問(wèn)卷調(diào)查的合作社中抽取，此外，還在四川省彭州市和崇州市對(duì)12家合作社進(jìn)行了專門的案例調(diào)研。問(wèn)卷和案例調(diào)查的合作社共有121家。因此，本書(shū)對(duì)中國(guó)農(nóng)民合作社發(fā)展?fàn)顩r的判斷是基于對(duì)這些合作社的調(diào)查。

　　案例調(diào)研的主要方法是焦點(diǎn)小組座談（Focused Group Discussion）和關(guān)鍵知情人訪談（Key Informant Interview），座談參加者和訪談對(duì)象包括政府主管部門官員、村“兩委”人員、農(nóng)民合作社的理事長(zhǎng)和普通成員等。這樣形成了34個(gè)案例報(bào)告。案例中的合作社類型包括最普遍的生產(chǎn)合作社，還有近年來(lái)新出現(xiàn)的幾類，如農(nóng)機(jī)合作社、土地股份合作社、資金互助社以及合作社聯(lián)合社等。