自序
　　這部書代表我在中國教育里摸黑路所見著的幾線光明。從“教授”寫到“教學(xué)”，從“教學(xué)”寫到“教學(xué)做”，人家怕要疑我前后思想矛盾，其實我的矛盾處，便是我的長進處。當(dāng)選擇舊稿時，我曾下了一個決心，凡是為外國教育制度拉東洋車的文字一概刪除不留，所留的都是我所體驗出來的。所以我所寫的便是我所信的，也就是我所行的。
　　當(dāng)吾母六十壽辰，我立志要將吾父母傳給我最好的精神在中國教育上充分表現(xiàn)出來作為我獻與她的壽禮。她所最歡喜的是她的四個孫兒；她常呼他們?yōu)樗�的蟠桃。因此我便想到最好的壽禮，無過于把她愛蟠桃的心推廣出去使全國的蟠桃都得到他們所應(yīng)得的愛護。自從這天以后我便深刻的注意到小朋友們所受的教育。我踏進蟠桃園里去看了一看，知道這蟠桃園已由玉皇大帝交給專好“升賞”的猴王看管了。玉皇大帝所以叫他看管的意思只是怕他“后來閑中生事，不若與他一件事管了，庶免別生事端”。誰知他不當(dāng)一件事做，往往在園里“耍了一會，吃了幾個桃子，變做二寸長的一個人兒，在大樹梢頭濃葉之下睡著了”。再抬頭看看，只有小桃，中桃，后樹上的大桃，“止有幾個毛蒂青皮的，原來熟的都是猴王吃了”。這不是中國兒童教育的縮影嗎！我們要想徹底改造蟠桃園，不但要請出如來法掌去收服猴王，還要“瑤池王母自栽培”才能使它“夭夭灼灼花盈樹，顆顆株株果壓枝”咧。紙上的教育改造能有多大效力！大家愿把整個的心捧出來獻給小孩子才能實現(xiàn)真正的改造。這部書最多不過是畫了幾條路線罷了，倘使遇不著有心改造的人，便與廢紙何異？
　　試驗主義與新教育
　　《說文》：“新，取術(shù)也�！蹦居腥∪�復(fù)萌之力，故新有層出不已之義。新教育與舊教育之分，其在茲乎？夫教育之真理無窮，能發(fā)明之則常新，不能發(fā)明之則常舊。有發(fā)明之力者雖舊必新；無發(fā)明之力者雖新必舊。故新教育之所以新，舊教育之所以舊，亦視其發(fā)明能力之如何耳。發(fā)明之道奈何？曰，凡天下之物，莫不有賴于其所處之境況。境況不同，則征象有異。故欲致知窮理，必先約束其境況，而號召其象征，然后效用乃見。此試驗之精神，近世一切發(fā)明所由來也。彼善試驗者立假設(shè)，擇方法；舉凡欲格之物，盡納之于軌范之中：遠者近之，微者大之，繁者簡之，雜者純之，合者析之，分者通之，多方以試之，屢試以驗之，更較其異同，審其消長，觀其動靜，察其變化，然后因果可明而理可窮也。例如試驗甲乙二教授法之優(yōu)劣，則必將試驗時之一切情形，歸為一致。蓋必先一其教師，一其教材，一其設(shè)備，一其時間，一其地方，而所教之學(xué)生又須年齡等，男女等，家境等，程度等，然后施以各異之教法，乃可知結(jié)果之攸歸；屢試而驗，然后二法之優(yōu)劣，乃可得而發(fā)明焉。故欲求常新之道，必先有去舊之方。試驗者，去舊之方也。蓋賞論之，教育之所以舊者五，革而新之，其惟試驗。所謂五舊者何？
　　一曰，依賴天工彼依賴天工者，待天垂象，俟物示征，成敗利鈍，皆委于氣數(shù)。究其流弊，則以有限之時間，逐不可必得之因果，是役于物而制于天也，安得不為所困哉？困即無自新之力矣。茍其有之，或出于偶然。即有常矣，或所示者吝，吾又安能窮其極而啟其新耶？荀子曰：“大天而思之，孰與物畜而制之？從天而頌之，孰與制天命而用之？因物而多之，孰與騁能而化之？思物而物之，孰與理物而勿失之也？”此數(shù)語可謂中試驗精神之窾要矣。蓋善試驗者役物而不為物所役；制天而不為天所制。惟其以人力勝天工，故能探其奧蘊，常保其新焉。
　　二曰，沿襲陳法彼泥古之人以仍舊貫為能事。行一事，措一詞，必求先例。有例可援，雖害不問；無例可援，雖善不行。然今昔時勢不同，問題亦異。問題既異，方法當(dāng)殊。故適于昔者未必適于今。徒執(zhí)古人之成規(guī)，以解決今之問題，則圓枘方鑿，不能相容，何能求其進步也？故欲求教育刷新進步，必先有試驗，以養(yǎng)成其自得之能力。能自得，始能發(fā)明；能發(fā)明，則陳法自去，教育自新矣。
　　三曰，率任己意教育為一種專門事業(yè)，必學(xué)焉而后成。然從事教育之人，偏欲憑一己一時之意，以定進行之趨向。故思而不學(xué)，憑空構(gòu)想者有之；一知半解，武斷從事者有之；甚至昧于解決，以不了了之者亦有之。空想則無新可見；武斷則絕自新之路；不了了之，則直無新之希望矣。欲救斯弊，必使所思者皆有所憑，所斷者皆有所據(jù)；困難之來，必設(shè)法求所以解決之，約束之，利用之：凡此皆試驗之道也。
　　四曰，儀型他國今之號稱新人物者，輒以儀型外國制度為能事；而一般之士，見有能儀型外人者，亦輒謂為新人物。雖然，彼豈真能新哉？夫一物之發(fā)明，先多守秘密。自秘密以迄于公布，須歷幾何時？自公布以迄于外傳，又須歷幾何時？況吾所儀型者，或出于誤會。以誤傳誤，為害匪淺。即得其真相，而輾轉(zhuǎn)傳述，多需時日。恐吾人之所謂新者，他人已以為舊矣。不特此也。中外情形有同者，有不同者。同者借鏡，他山之石，固可攻玉。不同者而效焉，則適于外者未必適于中。試一觀今日國中之教育，應(yīng)有而無，應(yīng)無而有者，在在皆是。此非儀型外國之過歟？若能實心試驗，則特別發(fā)明，足以自用。公共原理，足必教人。教育之進步，可操左券矣。
　　五曰，偶爾嘗試當(dāng)一主義發(fā)生之時，必有人焉慕其美名而失其真意。其弊也，彌近似而大亂真。乃時人不察，誤認試驗為嘗試。計劃不確，方法無定，新猷未出，已中途而廢矣。彼真試驗者，則不然。必也有計劃，有方法，視阻力為當(dāng)然，失敗為難免，具百折不回之氣概，再接再厲之精神。成敗雖未可必，然世界實由此而進步，教育亦由此而進步。此豈持嘗試之見者所可能哉！
　　既能塞陳舊之道，復(fù)能開常新之源，試驗之用，豈不大哉！推類至盡，發(fā)古人所未發(fā)，明今人所未明，皆試驗之力量也。吾國數(shù)千年來相傳不絕之方法，惟有致知在格物一語。然格物之法何在，晦庵與陽明各持一說�；尬桃浴凹次锔F理”釋之，近矣。然而即物窮理，又當(dāng)用何法乎？無法以即物窮理，則物仍不可格，知仍不可致。陽明固嘗使用即物窮理者也。其言曰，“初年與錢友同論做圣賢，要格天下之物�！�…因指亭前竹子令去格看。錢子早夜去窮格竹子的道理，竭其心思，至于三日，使致勞神成疾，當(dāng)初說他這時精力不足，某因自去窮格，早夜不得其理，到七日亦以勞思致疾，……及在夷中三年，頗見得此意思，乃知天下之物本無可格者；其格物之功，只在身心上做。”類此者皆坐格物不得其法之弊也。假使陽明更進一步，不責(zé)物之無可格，只責(zé)格之不得法，競競?cè)灰愿牧挤椒ㄗ匀�，則近世發(fā)明史中，吾國人何至迄今無所貢獻？然亡羊補牢，未為晚也。全國學(xué)者，茍能盡刷其依賴天工，沿襲舊法，儀型外國，率任己意，偶爾嘗試之舊習(xí)，一致以試驗為主，則施之教育而教育新，施之萬事而萬事新，未始非新國新民之大計也。不然，若以應(yīng)時為盡新之能事，則彼所謂舊教育者，當(dāng)時亦嘗為新教育也；而今之新教育，又安知他日之不或舊耶？
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