茉莉花

      “好一朵美麗的茉莉花，芬芳美麗滿枝椏，又香又白人人夸……”這是一首膾炙人口的江南小調(diào)，唱出了中國人對茉莉花的喜愛。作為一種文化符號，《茉莉花》歡悅的韻律、友愛和諧的意境，喚起人們對美的感受和豐富的聯(lián)想。

      這種早在漢代就引入栽培的茉莉花，在我國的資格老得很，花名“茉莉”一詞音譯自古印度梵文“Mallika”。晉嵇含《南方草木狀》稱之為“末利”，《洛陽名園記》中稱“抹麗”。正如《本草綱目》所指出的那樣：“末利本梵名，無正字，隨人會意而已�！边@就是說“茉莉”是一個音譯詞，沒有特別意義。因茉莉潔白如雪，又名“雪瓣”。其花“堪以飾鬘”，故稱“鬘華”。

      茉莉花早年種植于廣東、福建等地，300多年前，又從廣東引種到蘇州。開始時也像古梅、盤松，種于瓷盆、置之幾上。后來，蘇州花農(nóng)掌握了茉莉喜熱畏寒的特點(diǎn)，將之冬進(jìn)暖房夏露天，充分利用江南水鄉(xiāng)土肥水足的有利條件，摸索出一套有效的養(yǎng)護(hù)方法，培育出了別具一格的“蘇州茉莉”，而蘇州則有了“茉莉花城”的別稱。

      自從茉莉花在江南安家落戶，就深受平民百姓的喜愛，把這普普通通的小白花做成了一項(xiàng)產(chǎn)業(yè)，一項(xiàng)極具藝術(shù)品位的產(chǎn)業(yè)。讀了清代顧祿《桐橋倚棹錄》中的《茉莉花籃》一則，你會對蘇州虎丘、山塘一帶的民俗風(fēng)情心向往之。相傳舊時當(dāng)?shù)氐摹昂烂窀毁Z、楚館秦樓”喜歡買一種插得非常漂亮的“茉莉花籃”，里面插滿用銅絲扎的蟾蜍、蝴蝶、元寶等物，然后在籃子的周圍簪滿茉莉，置于素樸的庭院或客廳里，空氣里充溢著茉莉的幽香。而那些身穿素襟的江南女子，則喜歡在茉莉花開的季節(jié)里，于領(lǐng)口、襟邊簪一朵雪白的茉莉花，飄然于黑瓦粉墻間。

      茉莉在蘇州不僅供觀賞、裝飾，還是制作花茶的主要原料，茶葉吸入茉莉花香，通過熱處理，使香氣固定下來，這就是我們通常所說的窨制花茶。茉莉窨制的花茶，又叫茉莉香片，它那鮮靈持久的香氣、醇厚鮮爽的滋味、黃綠明亮的湯色，不僅深受南方人的歡迎，更得到北方人的喜愛，用茉莉香片泡大碗茶在北方甚為流行。在北地只要有口飯吃，肯定得弄壺“高末”喝。不少北方人，至今仍保留著當(dāng)年的老做法，清早起來先泡上壺茶，一直等到喝滿足了，才吃了早點(diǎn)，出門上班去。這已成了北地的一種茶文化。

      除了窨制花茶，茉莉花也是提煉精油的佳品。茉莉花提煉的“茉莉精油”，被廣泛用于美容品的生產(chǎn)。

      茉莉花純潔、芬芳，在印度一直被作為佛教的吉祥物。按佛教習(xí)俗，人們把茉莉花用絲線串成花環(huán)，供奉于佛像前。南亞一帶，茉莉花還可以用來裝飾秀發(fā)。在印度的阿旃陀佛教石窟壁畫里，菩薩的寶冠上就有鏤金的茉莉花。

      素潔、馥郁的茉莉花，在西方代表著忠貞、尊敬、清純、質(zhì)樸、玲瓏等含義。許多國家將其作為愛情之花，青年男女之間，互送茉莉花以表達(dá)堅貞愛情。它也是友誼之花，把茉莉做成的花環(huán)套在客人頸上，表示尊敬與友好，成為一種待客的禮儀。

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