晨光灑滿整間寢室，和煦又清新，還送進清晨的露珠。格爾安靜地忙著做事，點燃油燈，驅(qū)趕房間內(nèi)各個角落僅存的幽暗。伊凡丁在一扇窗前躊躇了一會兒，定定地看了一眼在沾滿霧氣的玻璃上自己臉孔的倒影。玻璃上所映照出的雙眼有著深邃的藍色，堅定而敏銳，這雙眼睛目睹了太多的歲月和太多的不順遂。他嘆了口氣，轉(zhuǎn)身面向安德。 

　　“好了，安德，到底是什么事？格爾說你帶了一名精英來，他有事要呈報？” 

　　“是的，父王。他說艾爾奎斯樹向他傳達了緊急訊息，他要向您報告。” 

　　“艾爾奎斯樹傳達的訊息？”伊凡丁皺起眉頭�！八�上次傳達訊息是多久以前的事了？超過七百年了吧？” 

　　“他不告訴我，”安德回答，“他堅持要親口向您呈報這個訊息�！� 

　　伊凡丁點點頭�！澳敲醋屗�說吧。帶他進來，格爾�！� 

　　格爾微微鞠躬，急忙走出寢室的大門，連門都來不及關上。過了不久，一只巨型的長毛狗從門縫擠進來，靜悄悄地走到國王腳邊。它是曼克斯，國王的獵狼犬，他愛憐地迎接它，搓搓它灰白色的頭。曼克斯跟著他將近十年了，比任何人對他都更親密、更忠實。 

　　這時，大門敞開，格爾走了進來，洛林跟在他身后。精英在門口停下腳步，猶豫不決地看著格爾。國王對格爾點頭示意，要他先行離開。安德也正要離開，但是他父親伸手示意要他留下。格爾再度鞠躬離開，這次他緊緊關上大門。他離去后，這名精英上前一步。 

　　“國王陛下，請原諒……他們認為我……應該由我來向您報告……”他差一點連話都說不出來。 

　　“沒什么好怕的�！币练捕∠茸屗�安心。安德一直都知道他父親能夠展現(xiàn)出一種魅力，譬如國王這時很快地走上前去，將手放在這位年輕精靈的肩膀上�！拔抑�道這件事對你一定很重要，否則你不會放下生命之園的工作。來，告訴我是什么事。” 

　　國王不解地看了安德一眼，然后帶領這位精英到一張小寫字桌邊，他讓洛林坐下，自己也拉出椅子坐下。安德跟著他們走過去，不過他還是站著。 

　　“你叫作洛林，對吧？”伊凡丁問這位精英�！艾F(xiàn)在，告訴我你來這里的原因。” 

　　洛林的身子靠向桌邊，并將手放在桌上，手指緊緊地握成一團。“國王陛下，今天早上艾爾奎斯樹跟精英們說話了�！彼�的聲音非常微弱。“她跟我們說……她跟我們說她快死了！” 

　　安德覺得全身一陣冰涼。一時間，國王沒有響應，但是直挺挺地坐著不動，他的眼睛定定地看著洛林�！耙欢ㄊ桥�錯了�！弊詈笏�說道。 

　　洛林斷然地搖搖頭。“不會錯的，國王陛下。她跟我們每個人都說了。我們……我們?nèi)�都聽到了。她快死了。禁域已�?jīng)開始崩解�！� 

　　國王緩緩站起身，沉默地凝望著窗外的樹林。“洛林，你確定嗎？”伊凡丁問道，“非常確定嗎？” 

　　“是的……沒錯。”洛林坐在桌邊，輕輕地啜泣著，幾乎沒有發(fā)出聲音，他將臉埋在手里。 

　　伊凡丁沒有轉(zhuǎn)身，而是繼續(xù)定定地盯著樹林看，那里是他的家園，也是他子民的家園。 

　　安德呆住了，他看著父親，因為極度震驚而感到暈眩。從前所聽到的極惡之事在他心中蔓延開來。艾爾奎斯樹快死了！禁域快垮了。曾經(jīng)被阻隔的邪惡勢力將再度被釋放。混亂，瘋狂，戰(zhàn)爭！最后，一切都會毀滅。 

　　他曾經(jīng)跟著宮廷老師研讀歷史，也在他自己的藏書中讀過。那是一段充滿傳奇色彩的歷史。 

　　很久很久以前，在超級大戰(zhàn)之前的一段時間，在古老世界的文明開始之前，甚至在舊世界的人類出現(xiàn)之前，善良的生物與邪惡的魔物之間曾經(jīng)發(fā)生過一場大戰(zhàn)。精靈在那場戰(zhàn)爭中站在善的那一邊。那是一場漫長、恐怖、毀滅性的戰(zhàn)爭。但是最后，善的一方贏得勝利。不過，邪惡的本質(zhì)是無法完全根除的，只能將其驅(qū)逐。因此，精靈和他們的盟友結(jié)合他們的魔法和大地本身的生命力創(chuàng)造了艾爾奎斯樹，因為她的存在，形成了壓制住邪惡生靈的禁域。只要艾爾奎斯樹活著，邪惡的勢力就無法再回到世間。它們被封鎖在黑暗的空間里，或許在禁域之墻后方痛苦地哀嚎著，但是世間卻一點也感覺不到。 

　　直到現(xiàn)在！但是如果艾爾奎斯樹快要死了，禁域一定會瓦解。原本艾爾奎斯樹似乎是一股永恒的力量，她經(jīng)歷了如此多的世代，都沒有改變。精靈族相信永遠都會如此。但現(xiàn)在看起來似乎錯了。 

　　國王突然轉(zhuǎn)身，很快地看了安德一眼，然后走回桌邊，坐下來，他握住洛林的手，讓他心情平靜下來。“你必須告訴我她跟你說的每一件事，洛林。巨細靡遺，不能有遺漏�！� 

　　洛林默默地點著頭。伊凡丁松開手，往后靠著椅背準備聽洛林述說。安德坐在他們旁邊。 

　　“國王陛下，您曾經(jīng)聽說她跟我們溝通的方式嗎？”他畢恭畢敬地問道。 

　　“洛林，我也曾經(jīng)是一名精英。”伊凡丁回答道。安德驚訝地看著他的父親。他從沒聽說過這件事。但是洛林似乎從這個回答中獲得了某種程度的信心。他點點頭，轉(zhuǎn)身向安德解釋。 

　　“她的聲音并非真正的說話聲，而是出現(xiàn)在我們腦海中的影像。她不常說話；所謂她說的話，就是她投射在我們腦海中的畫面，然后透過我們加以解釋。當她喊我的名字時，我就是這樣解讀的。影像很短暫，而且并非描述得很完整，所以我們必須竭盡所能地去解讀�！� 

　　他停頓了一下，又轉(zhuǎn)身面對伊凡丁�！皣�王陛下，我……在今天早上之前，艾爾奎斯樹只跟我說過一次話。她只有在挑選精英時跟我們六個人說過話。在今天早上之前，我們所知道的溝通方式大多是根據(jù)圣職書而來的，以及通過之前擔任過精英的人跟我們講述而得知。” 

　　伊凡丁表示肯定地點點頭。洛林繼續(xù)往下說。 

　　“國王陛下，今天早上艾爾奎斯樹跟我們講了很久的話，這是她從沒做過的事。她把我們叫到她身邊，告訴我們過去所發(fā)生的事，還有我們精英必須做的事。影像并不完全清晰，但是她快枯萎的事錯不了。她已經(jīng)開始腐壞。當她倒下時，禁域也會跟著她一起毀壞。她唯一的機會就是重生�！� 

　　伊凡丁伸出他的手，緊緊握住洛林的手。安德對于艾爾奎斯樹的死亡預言感到震驚與困惑。重生！在最古老的歷史書中曾經(jīng)提到，艾爾奎斯樹可以重生，而禁域也會存續(xù)下來。 

　　“所以還是有希望的�！彼�輕聲說道。 

　　伊凡丁看著洛林說道：“怎么做才能讓她重生？” 

　　洛林搖搖頭�！皣�王陛下，她將命運交給了精英。只有透過我們，她才能讓她自己重生。我并非胡亂猜測，但影像非常清楚。她會將她的種子交給我們其中一個人，但她還沒說是誰。沒有顯示臉孔。但是她讓我們知道只有一位由她在這最后一次所選出的精英可以得到那顆種子。別無他人。被選中的人必須帶著這顆種子前往大地的生命源頭‘血火之泉’。帶著這顆種子的精英必須將它埋進火里，然后再帶回老樹的位置，這樣種子就會生根發(fā)芽，長出新樹，取代舊樹�！� 

　　安德現(xiàn)在想起了傳說的細節(jié)——運送艾爾奎斯樹的種子，血火的儀式，重生。在最古老的歷史書中，是以一種人們不熟悉的、正式的語言講述這件事——這是一段大多數(shù)的人都遺忘了或從來就不知道的歷史。 

　　“血火之泉——到哪里可以找得到它？”安德突然問道。 

　　洛林看起來很悲傷�！巴踝拥钕拢�我們看見了一個地方，但是……但是我們看不出是在哪里。影像很模糊，感覺好像她無法正確地描述出來�！� 

　　伊凡丁的聲音依然很冷靜�！案嬖V我你看到了什么。不要遺漏任何一項�！� 

　　洛林點點頭�！坝幸黄�荒野，四周都是山脈和沼澤地，濃霧彌漫�；囊爸杏幸蛔�山峰傲然孤立，在山峰底下的地底深處，有一個隧道迷宮。在迷宮某處，有一扇打不破的玻璃門。在門的后方就是血火的所在。” 

　　“這個謎題里都沒有一個地方有名稱嗎？”國王耐心地問道。 

　　“只有一個，國王陛下。但是那是一個我們不知道的名稱。藏匿著血火的迷宮好像叫作‘安全壕’�！� 

　　安全壕？安德在他記憶中搜尋，但是這個名稱對他一點意義也沒有。 

　　伊凡丁看了安德一眼，然后搖搖頭。他起身走了幾步，忽然停住。他轉(zhuǎn)過身看著洛林�！澳銈儧]有看到其他東西嗎？一些看來似乎沒有什么意義的事物？” 

　　“沒有了，只有這些。” 

　　國王對著這位年輕的精靈緩緩地點點頭。“很好，洛林。你立即稟報是正確的決定�，F(xiàn)在，你可以在外頭稍候一會兒嗎？”

　　當洛林走出房間，大門關上后，伊凡丁走回座位，緩緩坐下。他的臉似乎蒼老了許多，動作就是一個年邁老人的樣子。曼克斯走到他跟前，抬起灰白色的臉，同情地看著這位老人。伊凡丁嘆了口氣，疲憊地撫摸著這只愛犬的頭。 

　　“是我活太久了嗎？”他喃喃說道，“如果艾爾奎斯樹死了，我要如何保護我的子民？我是他們的國王，保護他們是我的責任。我一直都這樣認為。然而這是我生平第一次希望自己不需承擔這個責任……” 

　　不知不覺中，他的聲音逐漸微弱，然后他轉(zhuǎn)身看著安德。“好，我們必須做我們能做的事。因為亞利安去沙朗丹儂了，所以我需要你的協(xié)助�！币练捕⊥蝗缙鋪淼囊环�話讓安德覺得內(nèi)心有點激動�！澳愀�著洛林去仔細詢問所有的精英，看看還能不能問出其他的事情。每一件事都要問到。我會把地窖中的古歷史書搬出來，好好研究�！� 

　　“你認為書里可能會提到什么嗎？或者在古老的世界地圖中？”安德懷疑地問道。 

　　“不知道。你讀這些歷史書的時間比我還晚，但是我什么都不記得了。而且，我們還能做什么？如果我們要有任何機會找到血火的話，我們一定要知道的比洛林能夠告訴我們的更多�！� 

　　他點點頭，示意他可以離去。安德走出去找洛林，跟他一起回到艾爾奎斯樹下，所有的精英都還在那里等候著。他要去那里盡力找出更多關于神秘安全壕的事。這似乎是一場徒勞的努力。但是，就像他父親所說的，他們還能怎么做呢？ 

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