“我上一次到蘇州，感受到太湖美，依然青春煥發(fā)�！�天堂’之美在于太湖美，不是有一首歌就叫《太湖美》嗎？確實(shí)生態(tài)很重要，希望蘇州為太湖增添更多美麗色彩。”在2013年的兩會(huì)上，中共中央總書記、中央軍委主席習(xí)近平來到江蘇代表團(tuán)，與代表們一起審議政府工作報(bào)告，共商“美麗中國”發(fā)展大計(jì)，饒有興致地回憶起去年7月的蘇州之行。習(xí)近平對(duì)蘇州的秀美記憶猶新，“江南是個(gè)好地方，自古就有‘上有天堂，下有蘇杭’之美譽(yù)。之所以稱蘇杭為‘天堂’，不僅因?yàn)槟抢锝?jīng)濟(jì)繁榮、社會(huì)安定，‘日出江花紅勝火，春來江水綠如藍(lán)，能不憶江南？’江南美景美不勝收啊�！� 習(xí)近平還仔細(xì)詢問了蘇州的經(jīng)濟(jì)總量、城鄉(xiāng)一體化、中小企業(yè)發(fā)展等方面的情況。

　　在總結(jié)發(fā)言中，習(xí)近平又一次“點(diǎn)評(píng)”起蘇州：“蘇州‘四個(gè)百萬畝’工程提出要保護(hù)老百姓的莊稼地，水稻田就是濕地，種水稻本身也是一方美景，《紅樓夢(mèng)》里大觀園中也有稻香村嘛�！绷�(xí)近平鼓勵(lì)說，和諧、全面是對(duì)科學(xué)發(fā)展內(nèi)涵理解得更深刻的反映，希望蘇州在率先、排頭、先行的內(nèi)涵中，把生態(tài)作為一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，為江蘇乃至全國發(fā)展作出新貢獻(xiàn)。

　　總書記提出的“‘天堂’之美在于太湖美”，就是如何在區(qū)域執(zhí)政中，保護(hù)好美麗的太湖，堅(jiān)持生態(tài)優(yōu)先，以太湖發(fā)展引領(lǐng)區(qū)域發(fā)展。

　　改革開放以來，從農(nóng)轉(zhuǎn)工的“蘇南模式”，到內(nèi)轉(zhuǎn)外的“開放樣板”，再到量質(zhì)并舉的“小康典范”，蘇州以“敢為天下先”的膽氣與睿智一路走來，一直擔(dān)當(dāng)為國家改革發(fā)展探路的“排頭兵”。

　　如今的蘇州依然是中國發(fā)展最快、經(jīng)濟(jì)最發(fā)達(dá)的城市之一。2013年蘇州全市完成地區(qū)生產(chǎn)總值1．3萬億元，緊隨上海、北京、廣州、深圳、天津之后，位居全國第六位，經(jīng)濟(jì)實(shí)力為全國地級(jí)市之首。

　　近年來，蘇州搶抓長三角建設(shè)世界級(jí)城市群的歷史機(jī)遇，進(jìn)一步明確了中心城市“一核四城”的發(fā)展新定位，在做優(yōu)做靚古城的同時(shí)，加快提升東部綜合商務(wù)城、西部生態(tài)科技城建設(shè)水平，重點(diǎn)推進(jìn)南部濱湖新城和北部高鐵新城建設(shè)，全面提高中心城市首位度。建設(shè)美麗蘇州，宜居蘇州，和諧蘇州，幸福蘇州，寫好“中國夢(mèng)”的蘇州篇章。

　　2500多年前，伍子胥相土嘗水，象天法地，在江南平原上筑起了一座規(guī)模宏大的土城——闔閭大城，這就是蘇州城的前身。

　　蘇州城水系直通太湖，形成了獨(dú)特的水城風(fēng)貌。直到今天，城里依然基本保持著水陸并行，河街相鄰的雙棋盤格局，以及“三縱三橫一環(huán)”的河道水系。古人筆下的“君到姑蘇見，人家盡枕河”，“綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋”，“小橋流水人家”，依然是今天蘇州城的寫照。

　　1983年，鄧小平同志在蘇州作出重要指示：“要保護(hù)好這座古城，不要破壞古城風(fēng)貌，否則它的優(yōu)勢(shì)也就消失了。要處理好保護(hù)和改造的關(guān)系，做到既保護(hù)古城，又搞好市政建設(shè)�！备鶕�(jù)鄧小平等中央領(lǐng)導(dǎo)的指示精神，1986年，國務(wù)院批示，確定蘇州的城市性質(zhì)是“歷史文化名城，風(fēng)景旅游城市”。

　　城市規(guī)劃要執(zhí)行“全面保護(hù)古城，積極開發(fā)新區(qū)”的方針。從此，蘇州形成一條有別于其他城市的獨(dú)特的既注重保護(hù)又積極開發(fā)的建設(shè)道路。在中國經(jīng)濟(jì)建設(shè)高潮中獨(dú)樹一幟，既保持了鮮明的城市個(gè)性特征，經(jīng)濟(jì)又得到快速發(fā)展，被形象地稱之為“雙面繡”。

　　2012年9月，滄浪、平江、金閶三區(qū)合并，設(shè)立姑蘇區(qū)，蘇州成立了全國首個(gè)國家級(jí)歷史文化名城保護(hù)區(qū)。吳江整體納入主城，設(shè)立吳江區(qū)，讓蘇州城區(qū)面積擴(kuò)至2910平方公里，與上海實(shí)現(xiàn)“無縫對(duì)接”。作為中心城市之“核”的姑蘇區(qū)，將重點(diǎn)突出歷史文化保護(hù)，對(duì)歷史街區(qū)以及古民居、古城墻、古典園林等歷史遺存和古城風(fēng)貌加以統(tǒng)籌保護(hù)。同時(shí)，通過城區(qū)河道清淤、人民路整治等工程，讓小橋流水、枕河人家的風(fēng)韻更加迷人。

　　兩院院士周干峙高度評(píng)價(jià)說：“原汁原味的古城呈現(xiàn)出驚人的升值潛力。蘇州古城保護(hù)的成功，為這個(gè)城市保留了應(yīng)有的文化品位，而文化品位反過來讓這個(gè)城市升值。經(jīng)濟(jì)發(fā)展到一定的地步，人們一定會(huì)反過來追求文化，這就是經(jīng)濟(jì)規(guī)律。在迅速發(fā)展的二三十年間，多少城市的人文風(fēng)貌湮滅在這個(gè)規(guī)律里，而蘇州用自己的城市哲學(xué)超脫了。

　　” 蘇州的古村則大多分布在太湖邊，東山鎮(zhèn)陸巷村，金庭鎮(zhèn)明灣村……村內(nèi)遍布廳堂古跡，四季花果飄香，雞犬之聲相聞，引得游客紛至沓來。

　　還有蘇州人一直引以為豪的古典園林。一個(gè)個(gè)園林里，花木扶疏，亭臺(tái)相連，假山疊翠，魚戲蓮葉，處處入畫。讓人不出城廓而獲山水之勝，身居鬧市而得林泉之趣。

　　蘇州古典園林雖是人造，卻有天然的母本，那母本就是秀美的太湖山水。這座園林之城，城區(qū)至今仍保存著73處古典園林，再加上散落在鄉(xiāng)鎮(zhèn)的，數(shù)量更為可觀。它們和古城、古鎮(zhèn)、古村一起，筑就了太湖的獨(dú)特人文景觀，最能讓人尋夢(mèng)。

　　正如文化的歐洲，并不只是存在于雨果的小說、黑格爾的哲學(xué)、莫扎特的音樂之中，它也活在被列入世界遺產(chǎn)名錄的塞納河、呂貝克、薩爾斯堡等地的風(fēng)景和街道里，活在內(nèi)部不斷現(xiàn)代化而外觀亙古不變的民宅、咖啡館、畫廊、博物館所構(gòu)成的城市生活單。