冷戰(zhàn)時期，美國和蘇聯之間的競爭激起了人類歷史上最偉大的冒險探索之一。作為美蘇之間武器輸送系統軍事競賽的副產品并作為一種宣傳優(yōu)勢，兩國之間展開了一場太空競賽，如民用有效載荷放在火箭上以完成人類地球軌道使命（對于美國阿波羅項目為登上月球），機器人登上月球及其他行星的任務。
　　本書描述了20世紀蘇聯機器人探索月球及其他行星的歷史。我們的編年史中只記錄了那些蘇聯為了探索月球或其他行星所發(fā)射至深空的任務，并不包括為了研究太陽、地月空間環(huán)境而發(fā)射至深空的任務。用月球和星際航天器發(fā)射的近地軌道之外的測試任務，例如“探測器”系列就在其中，承載非操作模型的航天器的發(fā)射測試不包含在內。1958至1996年，從蘇聯第一次嘗試將航天器發(fā)射至月球到20世紀俄羅斯最后一次深空發(fā)射任務，我們已經盡力去對這段時期所有執(zhí)行的相關任務做一個全面、精確的描述。所有組裝上了發(fā)射臺并意欲發(fā)射的任務都包含在其中，包括一些發(fā)射嘗試未離開發(fā)射臺、或是推進器點火后不久、或是運載火箭飛行中的某一時刻就以爆炸告終的任務。俄羅斯方對火箭發(fā)射失敗，尤其是失敗發(fā)生在前期非�？鄲�。
　　關于蘇聯的月球和行星任務的數據，西方和俄羅斯的資料顯示相矛盾。我們已經盡力基于公開發(fā)布數據及對蘇聯太空項目的參與者的采訪提供最大可能正確的信息。在一些情況下，我們已經做出判斷去選擇看似最為正確的。