當(dāng)兩片竹木片合對(duì)無(wú)誤，即為“合券”，一方就應(yīng)履行義務(wù)。
    隨著人們書(shū)寫(xiě)工具的變化，協(xié)議的載體逐漸變?yōu)閷?xiě)在紙張上的文字，但名稱依然為“契”。秦漢時(shí)受“破券成交”習(xí)慣的影響，大多數(shù)契約都采用一式兩份的復(fù)本契約形式，沿襲過(guò)去在竹木簡(jiǎn)上刻劃記號(hào)的習(xí)慣，往往將兩張契紙并攏騎縫劃上幾道記號(hào)、或騎縫寫(xiě)上“合同大吉”、或合體字“窬”字樣，便于將來(lái)合對(duì)證明確屬原件。這種記號(hào)就稱之為“合同”。
    中國(guó)古代法律對(duì)于民間交易文書(shū)統(tǒng)稱為“契”，但并不硬性規(guī)定文書(shū)的格式。是否需要采用具有騎縫記號(hào)的文書(shū)，也沒(méi)有硬性的規(guī)定。唐宋時(shí)法律僅規(guī)定凡典當(dāng)契約必須為“合同契”，要制作具備騎縫記號(hào)的一式多份的文書(shū)。
    因此長(zhǎng)期以來(lái)，“合同”是一種文書(shū)形式，“契”是當(dāng)事人之間特定權(quán)利義務(wù)書(shū)面協(xié)議的總稱。“合同文書(shū)”可以是“契”的一個(gè)特殊種類，但并不全部都是“契”那樣的當(dāng)事人之間特定權(quán)利義務(wù)的書(shū)面協(xié)議。凡民間一式幾份并具有騎縫記號(hào)的書(shū)面文件都稱之為“合同文書(shū)”，并不限于交易文書(shū)。比如在締結(jié)婚姻的時(shí)候，為了表示慎重，雙方的婚書(shū)也會(huì)一式多份、打上騎縫記號(hào)，稱之為“合向婚書(shū)”。又比如元代雜劇《包龍圖智斷合同文書(shū)》，這里的“合同文書(shū)”就是兄弟兩個(gè)作為身份證明的文件。
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