《上來(lái)透口氣》的主人公喬治·博林是個(gè)四十五歲的胖子，在保險(xiǎn)公司擔(dān)任地區(qū)巡查員，事業(yè)高不成低不就，有妻子和兩個(gè)孩子需要養(yǎng)活，終日為賬單、學(xué)費(fèi)等開支問(wèn)題所苦。偶然間，一張海報(bào)讓他回憶起泰晤士河畔的家鄉(xiāng)和那時(shí)的童年生活。《上來(lái)透口氣》采用雙線描述，一條線展示了英國(guó)從一戰(zhàn)前到二戰(zhàn)前以工業(yè)化和城市化為特征的社會(huì)變遷對(duì)傳統(tǒng)意義的小鎮(zhèn)的沖擊和影響，另一條主線帶出了社會(huì)各個(gè)階層應(yīng)對(duì)世界大戰(zhàn)這一危機(jī)時(shí)各自的反應(yīng)和行動(dòng)。