《百萬(wàn)英鎊(無(wú)障礙閱讀 新課標(biāo)·新閱讀)》是馬克·吐溫著名的諷刺小說(shuō)代表作。作品講述了兩富豪兄弟打賭,賭一個(gè)貧窮的人獲得100萬(wàn)英磅,看他會(huì)有什么樣的結(jié)果的故事。哥哥認(rèn)為他將會(huì)餓死,因?yàn)樗麩o(wú)法證明這些是他自己的,沒(méi)有人相信他會(huì)有錢(qián),銀行也不會(huì)讓他存錢(qián);弟弟則認(rèn)為他會(huì)過(guò)得很好,豐衣足食。于是他們兄弟倆就將100萬(wàn)英鎊借給了一個(gè)貧窮的人。出乎意料的是,人們對(duì)這位暴富的窮人,竟拼命地巴結(jié),從免費(fèi)吃飯,買(mǎi)衣服,到免費(fèi)住宿,他的社會(huì)地位也不斷上升,直至獲得萬(wàn)眾仰慕的公爵之位。此外,他得到了漂亮的妻子和三萬(wàn)英鎊的銀行利息,擁有了一份體面的工作,過(guò)上了幸福的生活。作者用其嫻熟的幽默筆觸描繪了資本主義社會(huì)金錢(qián)至上的殘酷現(xiàn)實(shí),而作品中小人物的悲哀,也透射出整個(gè)社會(huì)悲哀。
馬克·吐溫(1835-1910),原名塞繆爾·朗霍恩·克萊門(mén)斯,生于美國(guó)密蘇里州佛羅里達(dá),先后當(dāng)過(guò)印刷所學(xué)徒、報(bào)童、排字工人、水手、輪船駕駛員和報(bào)館記者等,四處奔波,經(jīng)歷豐富。1865年,他發(fā)表了成名作《卡拉韋拉斯縣聲名狼藉的跳蛙》,一生筆耕不輟。著有長(zhǎng)篇小說(shuō)《湯姆·索亞歷險(xiǎn)記》《赫克貝利·芬恩歷險(xiǎn)記》《王子與貧兒》以及中短篇小說(shuō)《百萬(wàn)英鎊》《敗壞了哈德萊堡名聲的人》《競(jìng)選州長(zhǎng)》等。
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他又想到,這件事一定得是做了以后自己都不知道對(duì)別人有著重大的意義。唉,那應(yīng)該是比其他事情更簡(jiǎn)單的事,輕而易舉就能想出來(lái)的,很快他就想到了。很久以前,格德森本來(lái)要跟一個(gè)名叫南賽·休雅特的姑娘結(jié)婚,可是因某種原因,婚沒(méi)結(jié)成。后來(lái)那姑娘去世了,格德森就一直都是孤家寡人,而且性格逐漸變得古怪孤僻,變成了一個(gè)厭惡世俗的人。后來(lái),鎮(zhèn)上的人在那姑娘的血管里發(fā)現(xiàn)了黑人的血液。對(duì)于這個(gè)問(wèn)題,理查斯想來(lái)想去,好像模糊中想起了當(dāng)時(shí)那黑人的血液就是他發(fā)現(xiàn)的,也是他告訴了鎮(zhèn)上的人這個(gè)消息的,還想起了他們?nèi)ジ嬖V了格德森,告訴他消息是怎么得來(lái)的。是他理查斯拯救了格德森,使他避免和有黑人血統(tǒng)的姑娘結(jié)婚。他給他這個(gè)幫助,但是“不知道這對(duì)他有著重大意義”,但是格德森卻銘記了這個(gè)幫助對(duì)他的意義,也明白他是何其幸運(yùn)免受其害,所以才在臨終前無(wú)比感激這個(gè)恩人,希望自己有一筆遺產(chǎn)可以由他繼承。如今一切都再清楚不過(guò)了,他想來(lái)想去都覺(jué)得這事情十分清楚了,深信不疑。終于,當(dāng)他躺下舒服地睡覺(jué)時(shí),心里充滿了滿足和愉快,細(xì)數(shù)著事情的來(lái)龍去脈,如昨日之事歷歷在目。他越想越稱心,放心地在床上睡了過(guò)去。
這天晚上,郵遞員一共將19封信分別送給了一等居民,這些被不同信封裝著,但是內(nèi)容和筆跡完全一樣的信和理查斯閱讀的那封一模一樣。不同的只是稱呼由“理查斯”變成了各自收信人的名字。
那一晚,其他18位一等公民和理查斯一樣,苦思冥想在何時(shí)曾經(jīng)幫過(guò)格德森,雖然并不好想,但是都讓他們想到了。
在他們很辛苦地在編造著劇本的時(shí)候,他們的夫人們卻輕松地想了一整夜該如何花掉這筆錢(qián)。一夕之間,19位夫人平均每人計(jì)劃花掉那4萬(wàn)元中的7000元,合計(jì)13.3萬(wàn)元。
次日,杰克·哈里代被震驚了。他看到那19位一等公民和他們夫人的臉上都重現(xiàn)讓人意外的神采。他覺(jué)得一頭霧水,也找不出可以諷刺的語(yǔ)言來(lái)打破這種氛圍。因此輪到他不滿自己的生活了。他自己偷偷地猜測(cè)了很多,可是經(jīng)證實(shí),全部都是不對(duì)的。他碰到威爾·柯克斯夫人,看到她臉上那意亂神迷的神情時(shí),心里就猜測(cè):“她家的貓產(chǎn)崽了。”接著就去向他家廚師打探消息,事實(shí)并不是這樣。廚師看起來(lái)也是那樣的神情,但是不知道是什么原因。當(dāng)哈里代看到“憨厚”的畢爾遜臉上欣喜若狂的神態(tài)時(shí),他認(rèn)定是畢爾遜的鄰居把腿摔斷了。但是查探后發(fā)現(xiàn)并不是。
格戈利·耶次那種溢于言表的興高采烈原因只有一個(gè),那就是他的岳母死了,還是不對(duì)。所以賓克頓,他肯定是追回了本來(lái)要不回的一角錢(qián)的債款。比如這樣一些事猜來(lái)猜去,猜的一切,有的還停留在猜想階段,但是有的經(jīng)過(guò)查探,結(jié)果是錯(cuò)的。后來(lái)哈里代自言自語(yǔ)地說(shuō):“今日赫德萊堡有19戶人家上了天堂,我不知道怎么回事,可是我清楚上帝今天肯定不在家。”有個(gè)人一周前在這個(gè)小鎮(zhèn)開(kāi)了家店,本來(lái)計(jì)劃為了給孩子結(jié)婚多賺點(diǎn)錢(qián),但是生意寡淡。但是今天與平日不同,有19位客人把他請(qǐng)到家里來(lái)。他欣喜若狂,寫(xiě)信通知孩子不要跟那個(gè)潦倒的學(xué)生結(jié)婚,他要找個(gè)更有錢(qián)的人家給他。
資本家賓克頓準(zhǔn)備給自己建一棟別墅,威爾遜夫婦準(zhǔn)備辦一個(gè)盛大的派對(duì),大家覺(jué)得匪夷所思。有人問(wèn):“他們夫婦窮得叮當(dāng)響也請(qǐng)得起?”有人說(shuō):“他們精神失常了!19家夫人都跟丈夫說(shuō):“他這個(gè)主意很好,等那個(gè)窮貨丟盡臉,我們?cè)俎k個(gè)體面的派對(duì),一定震驚全鎮(zhèn)。”
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