百日紅 
　　偶爾會有眼生的西洋草木綻出新芽，源自鳥兒的高空棄物，不過，這里原本是個日本風味的庭院。因為無人打理，棕櫚、樟樹、丹桂、杜鵑、茶梅、荷花玉蘭、檜樹、海石榴、灌木、杉樹，都肆意地伸展著，極盡榮華。從前的主人在時，園丁定期過來，所以植物們都各守其分，漾出整潔平穩(wěn)的氛圍。若問我為什么知道這個，因為這里是我學生時代去世的朋友的家。朋友名叫高堂。高堂還在世的時候，我總是徑自去他在二樓的房間，不曾坐在客廳閑閑地凝視院子。高堂是劃艇部的成員。有一天，他去和這兒隔一座山的湖泊劃船，從此下落不明。畢業(yè)后，我寫著賣不出去的文章，仍繼續(xù)住在學生時代的寄宿舍。因為我沒有其他地方可去，也無力負擔搬家的費用。偶爾在雜志上發(fā)表文章得了稿費，其實還不夠吃飯。所以我還在英語學校擔任非正式的教師。校方也提過轉正的事，但我覺得自己的本分畢竟是寫作，不想往這方面過多地投入精力，于是客氣地拒絕了。如此一來，校長從鼻子里哼哼一笑，故作客氣道：哪里，是我太失禮了，我不該把您給看低了。真是個品性低下的家伙。我更加堅定了決心，要投身于自己真正想做的事，然而缺乏資本，做什么都難。就在我一籌莫展的時候，死去的高堂他父親向我提出，因為自己年紀大了，想到出嫁的女兒家附近隱居，能否幫忙看家。他說只要住在這里，每天把窗戶開合一下就好，并可以每月付我少許報酬。這話真是雪中送炭。正值盛夏，我傾盡幾近干癟的錢包，買了西瓜提在手上，走在夏蟬嘶聲如雨的綠蔭路上，去拜訪高堂的父親。事情在談話間順暢地商定下來，轉年的春天起，我搬到了這里。同時，我辭了英語學校的工作。總算辭了。 
　　說是侍弄院子的事請隨意，所以我完全沒動手。但不知是否因為這個緣故，草木的長勢甚好。 
　　家的北面是山，山腳下有從湖那邊引來的農用水渠。家的南面是田野，田野中有從水渠引過去的農用水渠。農用水渠在半道上成了這個家的池塘。兩開間的客廳附著L字形狀的游廊，位于L字一角的柱子被安置在池塘中的石頭上。隔著池塘，游廊的對面佇立著一株百日紅，樹干朝這邊斜倚著。 
　　鄰家的女主人送了些頗費工夫的壽司手卷過來，說她在這里住了二十多年，還是第一次看見百日紅開得如此茂盛，她贊嘆著回去了。雖說是偶然的結果，我內心卻很得意。這原先并不是一株能這樣開花的樹。從客廳看是看不到的，轉到另一面就能發(fā)現(xiàn)，百日紅的樹干上有個大洞，只是靠著面向客廳的一層樹皮才好歹活著。 
　　我本來想，不枯萎而弱弱地延續(xù)下去也好，可這棵樹竟是不負它盛開的名字，這是什么緣故呢？這樹也被叫作猴滑樹，樹干果然滑溜溜的，摸上去感覺相當不錯。所以，每當寫文章不順利，思緒虬結，在院子里轉圈的時候，我便撫摸百日紅的樹干。這終于成了每天的慣例。我朝樹干伸出手，從比頭頂高些的位置滑動手心，便可以哧哧溜溜毫無阻滯，滑不溜丟地一路摸到腳跟前。樹皮的少許起伏也使得感觸平添了趣味。但不至于是因為我的撫摸而盛放。這棵樹不曾被工作急躁的年輕花匠狠狠矯正，大抵是種幸運吧。我的功勞在于把它從花匠的剪刀下解救出來。 
　　百日紅的花朵是比櫻花更濃郁的高貴桃紅色�；ǘ淅劾�，風一起便輕輕地蹭著客廳的玻璃門。 
　　昨晚一開始也是這樣。 
　　從傍晚開始，風雨就變得猛烈起來，本該裝上木板套門，但我賴著沒動，鉆進了從不收起的地鋪。到了半夜，玻璃門發(fā)出吱吱的聲響，和之前的咔噠咔噠聲顯然不同。我隨之醒來。是貓或是別的什么吧，我起初這樣想。我打算放著不管繼續(xù)睡，可那聲響越來越大。到最后幾乎像是整座房子都在作響，我忍不住起身點亮了煤油燈，去查看游廊的玻璃門。 
　　浮現(xiàn)于油燈光線下的玻璃門那頭是漆黑的暗夜，風疾雨驟，仿佛在猛烈地攪動著黑暗。平時無論吹什么風，花簇都會碰到玻璃門，但這時百日紅的簇簇花朵整個兒撞到玻璃門上，就像以某種巨大的力量猛地將臉湊過來。整根巨大的枝干擠上前撞過來，然后如同猛然退潮般向后退去，就這樣重復著同樣的動作。那聲音逐漸形成幻聽般的聲響。 
　　……讓我進去…… 
　　這樣一來，我哪里還有關上木板套門的心思。首先，我可沒有勇氣在這樣的風雨中開門。我回到客廳，重新把被子蒙到頭頂，打算睡覺。我沒熄掉油燈，就把它擱在枕邊。終于，風雨逐漸斂息，同時，吱吱的聲響又回來了。我以為那聲音光是從玻璃門傳來，注意到時，發(fā)現(xiàn)聲響是從壁龕的掛軸那兒傳來的。我可不是那種會帶著掛軸的風雅人士，這是原來的主人留下的，是一幅繪有水邊蘆葦?shù)娘L景畫，其中，一只白鷺正朝著水中的魚兒虎視眈眈。我只把腦袋悄悄探出被子，向壁龕看去，只見掛軸中的白鷺是一副倉皇逃開的模樣，不知何時，掛軸中的風景成了雨景，其間有一艘小劃艇劃近前來。劃船的人還很年輕……是高堂。船近了。 
　　“怎么了？高堂，”我不由得開口問道，“你不是死了嗎？” 
　　“什么啊，我趁下雨劃船來的�！备咛萌魺o其事地說。 
　　“你是來見我的？” 
　　“是呀，來見你。不過今天沒什么時間，”高堂站在小船上繼續(xù)說道，“百日紅那家伙，在暗戀你�！� 
　　“……哦�！� 
　　方才的怪事是這個緣故啊。我雙手抱胸，閉上眼睛沉思了一番。其實我心里有點譜，但為了百日紅的名譽，我不想說出來。 
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