本書為七五期間國家社會科學(xué)重點課題魏晉南北朝隋唐史研究系列專著之一，曾得到國家社會科學(xué)基金資助！

這本書所以稱為職官制度研究，而不稱為政治制度研究，是因為我們覺得，職官制度只是政治制度的一部分，雖然是極為重要的一部分，但畢竟不能包括其全部。政治制度的范圍甚廣，包括政府機構(gòu)的組成及其運轉(zhuǎn)、法律制度的建立及其應(yīng)用、軍事制度的形成及其變化、文化教育制度的設(shè)施及其影響等。我們這里只談到第一部分，以及與之相關(guān)的選舉和俸祿等制度，其它各部分只是涉及一點或全不涉及，把它叫作政治制度研究，無異于冒名頂替、不合實際了。

本書論及的漢唐時期，主要由地主階級統(tǒng)治農(nóng)民及其他個體手工業(yè)者，也包括奴隸，實行的是地主階級的專制政體。在地主階級內(nèi)部分為幾個階層，各個階層之間存在斗爭，如兩漢有市籍地主與無市籍地主的斗爭，魏晉南朝有士族與庶族的斗爭，十六國北朝有少數(shù)民族統(tǒng)治集團與漢族地主集團的斗爭，隋唐有舊門閥與新貴族的斗爭，這些斗爭對于職官制度的發(fā)展和演變都有一定的影響。

地主階級的專制政體，內(nèi)部有各種矛盾，以上所舉，并不全面。對于本書來說，該政體的內(nèi)部矛盾不是研究重點。這里只須舉出幾個與漢唐職官制度演變有關(guān)的特點，作為本書研究的線索。

第一，權(quán)力集中于君主

自秦始皇統(tǒng)一中國，完成以君主為核心的專制政體之后，漢唐各朝無不繼承這種政體。這種政體規(guī)定，君主是地主階級權(quán)力的最高代表，除了虛無縹緲的天以外，他是天下即人間的主宰，臣民的一切權(quán)力都來源于君主的恩賜。臣民對于君主，無論在法律上還是在道義上，都要以無限盡忠為準(zhǔn)則，任何違背或反對君主的言論和行為，都要受到刑律或行政的制裁，以及社會輿論的譴責(zé)。由于權(quán)力來源于君主，凡是與君主親近的個人和機構(gòu)，都容易借君主的信任、依靠及差使獲得權(quán)力。這就是為什么在中國古代，政府重要部門總是由君主身邊御用機構(gòu)發(fā)展而來的緣故。而御用機構(gòu)一旦發(fā)展成為政府重要部門，就變得有職無權(quán)，或者無職無權(quán)。這也正是與君主逐漸疏遠的結(jié)果。如漢代的尚書，原是君主身邊掌管文書的小臣，由于君主對宰相大臣權(quán)力過大不滿，轉(zhuǎn)而信任他們，遂發(fā)展成為政府重要部門，最后取代三公，成為宰相機構(gòu)。三公從此成為榮譽官位。而尚書成為宰相機構(gòu)后，由于與君主逐漸疏遠，君主又在身邊建立中書、門下機構(gòu)，讓他們分割尚書的權(quán)力。不久，中書、門下權(quán)力膨脹，也發(fā)展成為政府重要部門，與尚書鼎足而立，號稱三省制。到了唐代，君主又置品位較低的同中書門下平章事剝奪宰相權(quán)力，用身邊的翰林學(xué)士和由宦官充當(dāng)?shù)臉忻苁拐乒軝C要，發(fā)展使職差遣制分割尚書省所屬機構(gòu)事務(wù)。三省長官又逐漸被排擠出宰相行列，成為榮譽官位。尚書省也逐漸不管行政事務(wù)，成為閑置機構(gòu)。由親近小臣變?yōu)檎�府大臣，又由政府大臣變�(yōu)闃s譽官位，均與權(quán)力集中于君主有關(guān)。