GDP的發(fā)明、使用與普及是二十世紀人類的最大事件之一。它在短短的時間內不僅成了度量經濟增長的核心指標，而且對居民的投資與消費選擇、企業(yè)的生產和營銷決策、金融機構的資金流向、政府的政績與官員升遷以及國家的國際地位等方面也產生了深遠影響。如今GDP已成了大眾媒體和公眾日常語言中最常見的詞語之一，GDP話語中世界經濟的形象也發(fā)生了翻天覆地的變化。世界GDP年平均復合增長率從公元元年到1000年經過長達1000年只有0.01%的長期停滯后，逐漸開始了加速增長。二戰(zhàn)以后1950～1973年年均復合增長率達到了4.91%，是第一個千年期的491倍。1973～1998年年均復合增長率為3.01，是第一個千年期的301倍（見圖0）。僅以GDP衡量，世界是在加速進步。但是二戰(zhàn)以來與GDP高速增長相伴而生的溫室效應、全球性環(huán)境污染、耕地和淡水資源匱乏、自然資源加速枯竭、核戰(zhàn)爭與核輻射的威脅、全球收入分配的極度不公等現象卻使人類陷入難以克服的困境。
　　中國GDP年均復合增長率在公元元年到1500年期間與世界水平差別不大。但從公元1500年開始逐漸與世界拉開了距離；1820～1870年復合增長率為-0.37%，直到1950～1973年經過470年左右才逐漸趕上并超過了世界水平。得益于改革開放，1973～1998年中國GDP年均復合增長率為6.84%，約為世界同期水平的2.3倍；1998～2013年更是上升到13.57%，是改革開放前1950～1973年的2.7倍，比1973～1998年差不多翻了一番，中國現已成為世界第二大經濟體。經濟的快速增長雖然大大改善了人民的物質生活水平，但并沒有避免世界其他地區(qū)經濟增長引起的同類問題。與經濟加速增長相伴而生的資源枯竭、環(huán)境污染、生態(tài)危機、收入分配不公、貪污腐敗、政績工程、價值觀扭曲等問題導致了人民群眾對GDP的嚴重懷疑與責難�！半u的屁”之類的調侃之聲不絕于媒體。就是GDP導向的經濟增長本身也變得難以為繼。2013年11月公布的《中共中央關于全面深化改革若干重大問題的決定》明確指出要糾正單純以經濟增長速度評定政績的偏向。
　　可見，GDP在中國和世界都引起了同樣或類似的問題，這就是GDP導向的經濟增長與自然、社會和人的全面需求不相協調的問題，歸根到底是經濟增長與全面反映當代需求而又包含后代需求在內的可持續(xù)社會福利不相協調的問題。解決問題的必要條件之一是研發(fā)和使用能夠度量經濟、自然、社會和人自身全面協調可持續(xù)發(fā)展的財富核算體系來補充或取代現有SNA系統。西方學界及其他各界從20世紀70年代初就展開了這方面的研究，中國相關研究則起始于20世紀90年代初。中外研究主要涉及的財富概念從GDP核算的人造財富向包括自然、社會和人力財富在內的廣義財富擴展。包括各種不同廣義財富之間的替代與互補關系，廣義財富生產與分配的代內、代際公平與效率，可持續(xù)廣義財富核算指標的定義、存在性與構建，廣義財富、負效用產品及外部性的定價與核算以及可持續(xù)經濟福利指數的構建等內容，具體細節(jié)、研究進展及存在的問題本書第二章和第五章第三節(jié)作系統分析。但總的來看，這些研究主要著力于對某些具體或可持續(xù)發(fā)展財富核算指標的探尋與構建上，而對GDP自身的福利依據與理論缺陷、個體可持續(xù)行為的特征、可持續(xù)社會福利的存在性與構建以及廣義財富與可持續(xù)社會福利的關系等更為基本的理論問題卻缺乏深入系統的探討。這不僅影響了對GDP客觀公正的評價，而且也難以構造超越GDP缺陷，全面協調可持續(xù)的國民財富核算體系。本書從分析GDP的福利依據與理論缺陷出發(fā)，總結GDP替代指標的研究進展與存在的問題，以實驗經濟學的偏好實驗和現實觀察為依據分析個體可持續(xù)行為，通過個體可持續(xù)行為構造可持續(xù)社會福利函數，研究社會可持續(xù)選擇并通過社會可持續(xù)最優(yōu)選擇構造可持續(xù)國民財富核算體系，研究可持續(xù)國民財富賬戶的結構及其與現存SNA及SEEA的關系，分析可持續(xù)國民財富的定價原理和基本方法，最終建立可持續(xù)國民財富核算體系。
　　具體地，第一章研究GDP度量社會福利所必須滿足的條件，論證這些條件滿足時GDP能夠度量社會福利，分析這些條件的難以滿足性與不滿足時GDP與社會福利的背離狀況。第二章研究GDP替代指標的基本思想與類型，分析不同替代指標解決GDP問題的思路、方法及相互關系，評價這些替代指標對GDP問題的解決程度及存在的問題。第三章通過對偏好實驗結果的概括和對人們行為的觀察來論證個體偏好的自利與他涉偏好二重性，通過對個體偏好二重性的分析描述個體可持續(xù)行為，分析通過個體可持續(xù)行為建立可持續(xù)個體效用函數的困難所在并通過一定假設建立祁琪妮斯基可持續(xù)個體效用函數。第四章分析從可持續(xù)個體效用函數出發(fā)建立可持續(xù)社會福利函數的阿羅不可能性問題及其出路，論證如何通過阿瑪蒂亞-森的福利不完全人際比較方法克服阿羅不可能性困境，通過福利的不完全人際比較建立能夠反映個體可持續(xù)行為的可持續(xù)社會福利函數，最后證明社會可持續(xù)最優(yōu)選擇存在菲貴爾斯-提德堡解。第五章從社會可持續(xù)最優(yōu)解出發(fā)構建可持續(xù)國民財富核算體系，研究可持續(xù)國民財富核算的賬戶結構及其與SNA及SEEA的關系，分析廣義財富、負效用物品及外部性的定價原理與方法。最后在結論、展望和建議部分給出全書的基本研究結論和解決GDP問題的進展，存在的問題及下一步研究展望，以及相關應用與政策建議。
　　本書在現實觀察與文獻研究的基礎上，采用嚴密的經濟、邏輯與數學分析方法。這固然是因為該領域的研究大都采用這種傳統，更主要的是因為離開了這種傳統研究就難以進行。具體包括：通過經濟與數學分析相結合的方法揭示GDP的福利依據與理論缺陷；通過文獻研究概括GDP替代指標的研究進展及存在的問題；通過對現有偏好實驗的文獻研究與現實觀察分析個體可持續(xù)行為的特征；通過序拓撲方法實現個體可持續(xù)行為與社會總福利函數的數值代理；通過宏觀動態(tài)優(yōu)化方法分析個體與社會可持續(xù)最優(yōu)選擇，構造國民財富核算體系并求解可持續(xù)國民財富、負效用物品及外部性的影子價格。
　　本書面向的讀者主要是對這個領域感興趣的學者、研究生和有關部門管理人員。但同時也考慮了其他有關讀者的興趣與需求，在每章后面都寫了小結，全書最后也提供了結論、展望與建議。非專業(yè)人士及數學基礎不太好的專業(yè)人士只需閱讀前言、每章小結及最后的結論、對策與建議，即可對本書的工作有全面了解。數學基礎較好的專業(yè)人士亦可先讀全書最后的結論、對策與建議，在需要詳細證明和深入研究的地方再回過頭來研讀每章小結及正文部分。書中絕大多數數學符號都采用數學和經濟學的通行慣例，個別不太一致的符號書中都有說明。最后說明一點：本書研究的是經濟學的基本問題之一，很多觀點和方法都是嘗試性的，可能存在不少錯誤，懇切希望和讀者們一起探討并得到讀者的批評指正。如果本書能起到拋磚引玉的作用，引發(fā)更加深入的研究，那么就實現了它的寫作初衷。