歷史。仔細想想，我們已經(jīng)為涉及空間的活動工作了40多年。目前，世界上有超過500個航天器在地球軌道上運行，同時一部分星際航天器已經(jīng)在探索更遠的地方。同時，我們?nèi)�球已�?0年的栽人航天工作經(jīng)驗。航天員在近地軌道呆過很長的時間，在月球表面也呆過一段時間。目前，在軌運行的還有國際空問站的一部分，或者說是尚未完成的空間站和航天飛機。
　　在接下來短短的10年中，計劃將有數(shù)量超過3-4倍的航天器在軌運行——即1500到2000個！同樣在這10年中，我們將完成國際空間站的建設(shè)工作，擴展科學(xué)和工業(yè)活動的應(yīng)用范圍，并使我們?nèi)祟愒诮�地軌道的�?jīng)歷倍增。這聽起來很令人振奮，但是才勉強接觸到空間探索的表面！
　　再過幾年就是劉易斯與克拉克遠征200周年紀念日。之后再過幾年，就到了沙克爾頓（英國南極探險家）、阿蒙森（挪威探險家）和斯科特領(lǐng)導(dǎo)探索南極洲100周年紀念。回顧500年前，1492-1506年，哥倫布率領(lǐng)他的船隊穿過大西洋探索新世界。其實再早500年前，也就是公元1000年左右，一個極軌道的現(xiàn)代成像衛(wèi)星（如果有這樣的一個技術(shù)存在的話），可能就已經(jīng)能夠指引埃里克森的小船勇敢地穿過北大西洋去格陵蘭海岸探險。
　　與早期那些探險者能夠得到的支援不一樣，我們擁有現(xiàn)代技術(shù)采幫助那些想要進入太空的人努力實現(xiàn)夢想。如果托馬斯·杰斐遜帶領(lǐng)他的政黨穿過落基山脈時，能夠通過電話或電子郵件與梅里韋瑟·劉易斯進行日常交流的話，這可能會帶來什么？要是哥倫布能夠利用伊莎貝拉女王的一小部分現(xiàn)代物流能力，或利用全球定位系統(tǒng)的導(dǎo)航精度，哥倫布又將會完成什么？人類探索未知的愿望從未減弱，在前所未有的潮流中，現(xiàn)在的科學(xué)和工程知識能夠幫助人類進行探索活動。
　　我們立志要把人送出近地軌道，到達月球或火星，并且保證能夠安全地返回地球。美國人已經(jīng)抵達了月球表面，盡管停留時間很短。如今我們尋求如何能夠超越曾經(jīng)的短暫月球訪問，在月球或火星表面長期生存，這是一個更大、更為復(fù)雜的挑戰(zhàn)。暫且不考慮航天飛行的復(fù)雜和困難，單單是想象你和你的家人到一個孤立的荒野進行一次兩天、幾個月或幾年時間的露營，其間的差異就顯而易見！另外，如果提前計劃，我們可以在空間和行星表面建立一套基礎(chǔ)設(shè)施，這可以支持進一步的探索。
　　希望。這本《載人航天任務(wù)分析與設(shè)計》由67名作者共同完成，期望這本書可以為近地軌道、月球或火星的載人航天任務(wù)方案設(shè)計提供幫助。更進一步，我們期望你能夠利用這本書來開發(fā)一個更好的、完整的載人航天任務(wù)，學(xué)習(xí)開發(fā)和運營載人航天系統(tǒng)的各個方面。寫這本書的過程對我們大多數(shù)人來說是一次震撼人心的經(jīng)歷，因為我們開始逐漸意識到為了使航天探索達到如此高度，前人做出了努力、大量工作和犧牲，這一切具有非凡的價值，我們是站在巨人肩膀上開展工作的。
　　我們一直嘗試將載人航天歷程編纂成冊，提供一個知識基線
　　流程、工具和數(shù)據(jù)，從而可以繼續(xù)解決未來面對的許多挑戰(zhàn)。為了發(fā)展，必須采用已應(yīng)用到任務(wù)中的真實流程、工具和數(shù)據(jù)，同時期望能夠改進方法來滿足新任務(wù)遇到的挑戰(zhàn)——舉幾個例子來說，如長期航天飛行的生理和心理問題，離開“地面”生活，航天員和系統(tǒng)的自主能力，項目管理等。
　　本書希望幫助你從一組任務(wù)目標和一張“白紙”開始，從概念上設(shè)計一個風(fēng)險可接受、成本效益好的載人航天任務(wù)。通過本書，能夠充分地明確任務(wù)細節(jié)，確定系統(tǒng)需求和關(guān)鍵要求，這些對評價任務(wù)整體性能、規(guī)模、成本和風(fēng)險是必要的。