外國法制史是一門研究外國歷史上不同歷史時期法律制度的特點、內(nèi)容、發(fā)展過程及其規(guī)律的學科。它著重研究的問題是外國歷史上不同歷史階段法律制度的產(chǎn)生、發(fā)展及其社會動因，各主要國家法律沿革的規(guī)律和特點以及各個部門法的產(chǎn)生和發(fā)展的歷史事實。它屬于法學和歷史學的交叉學科。
外國法制史是研究外國法律制度的歷史，因此與歷史學有著天然的聯(lián)系，法律制度本身就是歷史事實的一種，我們在學習歷史和研究歷史時運用的一些方法和理論都可以用來解釋一些法律現(xiàn)象和法律制度。