20世紀是中華民族千載難逢的偉大時代。千百萬先烈前賢用鮮血和生命爭得了百年巨變、民族復(fù)興，推翻了帝制，擊敗了外侮，建立了新中國，獨立于世界，贏得了尊嚴，不再受辱。改革開放，經(jīng)濟騰飛，科教興國，生產(chǎn)力大發(fā)展，告別了饑寒，實現(xiàn)了小康。工業(yè)化雷鳴電掣，現(xiàn)代化指日可待。巨潮洪流，不容阻抑。
　　憶百年前之清末，從慈禧太后到滿朝文武開始感到科學(xué)技術(shù)的重要，辦“洋務(wù)”，派留學(xué)，改教育。但時機瞬逝，清廷被辛亥革命推翻。五四運動，民情激昂，吁求“德、賽”升堂，民主治國，科教興邦。接踵而來的，是大革命、土地革命、抗日戰(zhàn)爭、解放戰(zhàn)爭。恃科學(xué)救國的青年學(xué)子，負笈留學(xué)或寒窗苦讀，多數(shù)未遇機會，辜負了碧血丹心。
　　1928年6月9日，蔡元培主持建立了中國近代第一個國立綜合科研機構(gòu)——中央研究院，設(shè)理化實業(yè)研究所、地質(zhì)研究所、社會科學(xué)研究所和觀象臺4個研究機構(gòu)，標志著國家建制科研機構(gòu)的誕生。20年后，1948年3月26日遴選出81位院士（理工53位，人文28位），幾乎都是20世紀初留學(xué)海外、卓有成就的科學(xué)家。
　　中國科技事業(yè)的大發(fā)展是在中華人民共和國成立以后。1949年11月1日成立了中國科學(xué)院，郭沫若任院長。1950-1960年有2500多名留學(xué)海外的科學(xué)家、工程師回到祖國，成為大規(guī)模發(fā)展中國科技事業(yè)的第一批領(lǐng)導(dǎo)骨干。國家按計劃向蘇聯(lián)、東歐各國派遣1.8萬各類科技人員留學(xué)，全都按期回國，成為建立科研和現(xiàn)代工業(yè)的骨干力量。高等學(xué)校從中華人民共和國成立初期的200所增加到600多所，年招生增至28萬人。到21世紀初，高等學(xué)校2263所，年招生600多萬人，科技人力總資源量超過5000萬人，具有大學(xué)本科以上學(xué)歷科技人才達1600萬人，已接近最發(fā)達國家水平。
　　中華人民共和國成立60多年來，從一窮二白成長為科技大國。年產(chǎn)鋼鐵從1949年的15萬噸增加到2011年的粗鋼6.8億噸、鋼材8.8億噸，幾乎是8個最發(fā)達國家（G8）總年產(chǎn)量的兩倍。20世紀50年代鋼鐵超英趕美的夢想終于成真。水泥年產(chǎn)20億噸，超過全世界其他國家總產(chǎn)量。中國已是糧、棉、肉、蛋、水產(chǎn)、化肥等世界第一生產(chǎn)大國，保障了13億人口的食品和穿衣安全。制造業(yè)、土木、水利、電力、交通、運輸、電子通信、超級計算機等領(lǐng)域正迅速逼近世界前沿。“兩彈一星”、高峽平湖、南水北調(diào)、高公高鐵、航空航天等偉大工程的成功實施，無可爭議地表明了中國科技事業(yè)的進步。
　　黨的十一屆三中全會以后，改革開放，全國工作轉(zhuǎn)向以經(jīng)濟建設(shè)為中心。加速實現(xiàn)工業(yè)化是當務(wù)之急。大規(guī)模社會性基礎(chǔ)建設(shè)，大科學(xué)工程、國防工程等是工業(yè)化社會的命脈，是數(shù)十年、上百年才能完成的任務(wù)。中國科學(xué)院張光斗、王大珩、師昌緒、張維、侯祥麟、羅沛霖等學(xué)部委員（院士）認為，為了順利完成中華民族這項歷史性任務(wù)，必須提高工程科學(xué)的地位，加速培養(yǎng)更多的工程科技人才。中國科學(xué)院原設(shè)的技術(shù)科學(xué)部已不能滿足工程科學(xué)發(fā)展的時代需要。他們于1992年致書黨中央、國務(wù)院，建議建立“中國工程科學(xué)技術(shù)院”，選舉那些在工程科學(xué)中做出重大創(chuàng)造性成就和貢獻、熱愛祖國、學(xué)風正派的科學(xué)家和工程師為院士，授予終身榮譽，賦予科研和建設(shè)任務(wù)，指導(dǎo)學(xué)科發(fā)展，培養(yǎng)人才，對國家重大工程科學(xué)問題提出咨詢建議。中央接受了他們的建議，于1993年決定建立中國工程院，聘請30名中國科學(xué)院院士和遴選66名院士共96名為中國工程院首批院士。于1994年6月3曰，召開了中國工程院成立大會，選舉朱光亞院士為首任院長。中國工程院成立后，全體院士緊密團結(jié)全國工程科技界共同奮斗，在各條戰(zhàn)線上都發(fā)揮了重要作用，做出了新的貢獻。
　　中國的現(xiàn)代科技事業(yè)比歐美落后了200年。雖然在20世紀有了巨大進步，但與發(fā)達國家相比，還有較大差距。祖國的工業(yè)化、現(xiàn)代化建設(shè)，任重道遠，還需要數(shù)代人的持續(xù)奮斗才能完成。況且，世界在進步，科學(xué)無止境，社會無終態(tài)。欲把中國建設(shè)成科技強國，屹立于世界，必須持續(xù)培養(yǎng)造就數(shù)代以千萬計的優(yōu)秀科學(xué)家和工程師，服膺接力，擔當使命，開拓創(chuàng)新，更立新功。
　　中國工程院決定組織出版《中國工程院院士傳記》叢書，以記錄他們對祖國和社會的豐功偉績，傳承他們治學(xué)為人的高尚品德、開拓創(chuàng)新的科學(xué)精神。他們是科技戰(zhàn)線的功臣，民族振興的脊梁。我們相信，這套傳記的出版，能為史書增添新章，成為史乘中寶貴的科學(xué)財富，俾后人傳承前賢篳路藍縷的創(chuàng)業(yè)勇氣、魄力和為國家、人民舍身奮斗的奉獻精神。這就是中國前進的路。