開篇：誰的記憶里沒有文字
　　我們現(xiàn)代人，從一懂事起，就開始認字、讀書，上完小學上中學，上完中學還要上大學……直到二十來歲，書總算讀完了，跑到社會上去，辛辛苦苦找一份職業(yè)，掙錢養(yǎng)命。——這是一種什么生活呢？簡單地說，這就是一種“文明的規(guī)矩”所給予的生活。
　　所有規(guī)矩的背后，其實都有一套或有形或無形的文字闡釋原則。從這個角度說，“人”就是一種擁有文字來支配自己行為的動物。只要你是人，你的記憶里就不可能沒有文字。這是很奇妙的。你去看別的動物，會發(fā)現(xiàn)它們的生活仿佛僅僅是圍繞著肉體的發(fā)育和需求而展開。但是“人”不一樣，人的生活，很大程度上是圍繞著語言文字所指明的幅員而展開的。可見文字對我們有多重要了。
　　中國人的特點，在于中國人使用的文字很特別。我們的漢字，不是簡單地用一些表示聲音的符號來記錄語言，而是給不同的事物或意義畫出不同的符號，當這些符號排列起來，它們之間就呈現(xiàn)出了一種特別的關系，——我們就是這樣來表達我們的所見所聞、所思所想的。從這個意義上，我們可以這樣說：漢字是中國文化的基因。作為一個中國人，我們并不需要刻意地去背誦多少多少中國文化的訓條。只要真正掌握了漢字，這個文化也就在你心里扎下了根。然后，不管你走到哪里，你的生命中都會發(fā)出中國文化的苗木，供你在人生的歲月陰晴中，遮風避雨，休憩納涼……
　　你也許會說：“漢字還不簡單嗎？上過小學的人，基本上都認識漢字！”——這話當然不是沒有道理。但是，在這里我要提出兩個概念，請你一定要牢記。這兩個概念，一個叫做“識字”，另一個叫做“知字”�！白R字”和“知字”其實是不同的。我們上完小學之后，常用的漢字基本上都認識了，這只是“識字”。但是，認識了，并不一定就知曉。就好像我們平時走在大街上，看見很多人。你看見他們，知道他們的樣子，但如果那不是你的熟人，他對你來說也只能算是陌生人。因為你并不知道他的底細。
　　什么是熟人呢？——你知道他的來歷，知道他住在哪兒，喜歡吃什么，喜歡玩什么，家里都有些什么人……這算是熟人�！爸�字”的意思，就是要把字變成這樣的熟人。只有熟人，他在你腦子里才會有故事存在；而有了故事，才算是真正有了喜怒哀樂的生活。
　　所以，我們要講講漢字的故事……