一個(gè)人的死亡是個(gè)悲劇，一百萬(wàn)人的死亡是個(gè)統(tǒng)計(jì)數(shù)字。這樣一種說(shuō)法肯定可以套用于波羅的海諸國(guó)。毋庸置疑，許多國(guó)家都曾在第二次世界大戰(zhàn)中承受毀滅與苦痛，但相關(guān)數(shù)字的尺度常常會(huì)削弱其影響力。德國(guó)在蘇聯(lián)的暴行廣為人知并留有大量記錄，但就喪失人口的比例來(lái)說(shuō)，夾在蘇德兩大強(qiáng)國(guó)之間的那些國(guó)家波蘭、立陶宛、拉脫維亞和愛(ài)沙尼亞所遭受的損失要遠(yuǎn)超任何一國(guó)。發(fā)生在波蘭的死亡還較為人所知，波羅的海諸國(guó)的苦難則很少有人提及，可它們損失了約20%的人口，這一比率高過(guò)波蘭以外的任何國(guó)家。

引發(fā)這些可怕?lián)p失的是上述三國(guó)的獨(dú)特狀況，它們接連經(jīng)受了三次外國(guó)占領(lǐng)蘇聯(lián)1939年第一次占領(lǐng)，德國(guó)1941年的占領(lǐng)，然后是19441945年的蘇聯(lián)第二次占領(lǐng)。但相較于波蘭的情況，許多波羅的海國(guó)家（尤其是立陶宛和拉脫維亞）的公民是死于他們的波羅的海同胞之手，這是因?yàn)檎碱I(lǐng)國(guó)家無(wú)情地利用這三國(guó)國(guó)內(nèi)的分歧。而且和波蘭不同，波羅的海三國(guó)都因?yàn)樗鼈儶?dú)特的形勢(shì)不得不向德國(guó)提供幫助，雖然這些幫助既有限又很不情愿，但依然使得它們無(wú)法在戰(zhàn)后安排中向戰(zhàn)勝的同盟國(guó)吁請(qǐng)?jiān)�助�?/p>

這本書(shū)并不打算評(píng)判波羅的海諸國(guó)的領(lǐng)導(dǎo)人及人民所做的決定，他們懷著自己的夙愿，努力緩解自身的處境；該書(shū)的目的是敘述那些破壞與流血，它們給歐洲的這一角帶來(lái)如此毀滅性的影響，其后果至今仍未消散。