阿蘭德波頓


新的經(jīng)濟(jì)自由使數(shù)億中國(guó)人過(guò)上了富裕的生活。然而，在繁榮的經(jīng)濟(jì)大潮中，一個(gè)已經(jīng)困擾西方世界長(zhǎng)達(dá)數(shù)世紀(jì)的問(wèn)題也東渡到了中國(guó)：那就是身份的焦慮。
身份的焦慮是我們對(duì)自己在世界中地位的擔(dān)憂。不管我們是一帆風(fēng)順、步步高升，還是舉步維艱、江河日下，都難以擺脫這種煩惱。為何身份的問(wèn)題會(huì)令我們寢食難安呢？原因甚為簡(jiǎn)單，身份的高低決定了人情冷暖：當(dāng)我們平步青云時(shí)，他人都笑顏逢迎；而一旦被掃地出門(mén)，就只落得人走茶涼了。其結(jié)果是，我們每個(gè)人都惟恐失去身份地位，如果察覺(jué)到別人并不怎么喜愛(ài)或尊敬我們時(shí)，就很難對(duì)自己保持信心。我們的自我或自我形象就像一只漏氣的氣球，需要不斷充入他人的愛(ài)戴才能保持形狀，而他人對(duì)我們的忽略則會(huì)輕而易舉地把它扎破。因此，惟有外界對(duì)我們表示尊敬的種種跡象才能幫助我們獲得對(duì)自己的良好感覺(jué)。
身份的焦慮是何時(shí)產(chǎn)生的呢？生活的基本需求總應(yīng)該首先得到滿(mǎn)足吧。在餓殍遍地的饑饉年月里，很少有人會(huì)因?yàn)樯矸荻�焦慮。歷史證明，社會(huì)保障了生活的基本需求之際，就是身份的焦慮滋生之時(shí)。在現(xiàn)代社會(huì)里，我們總愛(ài)拿自己的成就與被我們認(rèn)為是同一層面的人相比較，身份的焦慮便緣此而生了。翻開(kāi)報(bào)紙，發(fā)現(xiàn)上面有熟人光彩照人的相片（這足可以毀掉你整個(gè)早晨的心情）；你的好友興沖沖地告訴你一個(gè)消息（他們升了職、他們即將結(jié)婚、他們的書(shū)上了暢銷(xiāo)書(shū)排行榜），因?yàn)樗麄冇字傻�、甚至帶點(diǎn)施虐性地認(rèn)為這是一個(gè)好消息。在晚會(huì)上，有人用力地握著我們的手，問(wèn)我們?cè)诟墒裁�，而他自己籌集資金剛剛開(kāi)張了一家新公司：每當(dāng)這一切發(fā)生時(shí)，我們便為自己的身份地位而擔(dān)心了。
現(xiàn)今，身份的焦慮比以往任何時(shí)候都強(qiáng)烈，因?yàn)槊總�(gè)人獲取成功（性愛(ài)的成功、經(jīng)濟(jì)的成功和職業(yè)的成功）的可能性似乎比以往任何時(shí)候都大。要想覺(jué)得自己不是一個(gè)失敗者，我們必須期望更多的東西。我們每時(shí)每刻都被成功人士的故事所包圍。然而回顧歷史，我們可以發(fā)現(xiàn)，在絕大多數(shù)時(shí)代里，人們的主導(dǎo)思想與之完全相反：對(duì)生活抱以很低的期待不僅正常，而且明智。僅有極少數(shù)的人立志追求財(cái)富與成就。就大多數(shù)人而言，他們知道自己活在世上就是為人奴役、逆來(lái)順受。即使是今天，我們攀上社會(huì)頂層的可能性也微乎其微。我們很難獲得能與比爾蓋茨一較高下的成功，就如同一個(gè)17世紀(jì)的人想獲得路易十四那樣的權(quán)力是癡人說(shuō)夢(mèng)一樣。然而不幸的是，現(xiàn)在的人們覺(jué)得這一切并非沒(méi)有實(shí)現(xiàn)的可能這種想法來(lái)自于每個(gè)人閱讀的雜志。事實(shí)上，如果誰(shuí)沒(méi)有為了實(shí)現(xiàn)這一切而全力以赴，那才是世間最荒唐無(wú)稽的事情。
富豪們是否也會(huì)受到身份焦慮的困擾？答案是肯定的，因?yàn)樗麄兣时鹊膶?duì)象是與他們同等地位的人。我們所有人的做法都并無(wú)二致，故而即使我們比歷史上的任何時(shí)期的人都富裕，到頭來(lái)還是覺(jué)得一無(wú)所有、兩手空空。并非我們不知好歹，而是因?yàn)槲覀儾⒉灰怨湃藶閰⒄諄?lái)判斷自己。與古人或與其他地域的人相比而顯現(xiàn)出的富裕，并不能長(zhǎng)時(shí)間地使我們開(kāi)心。只有同那些一起長(zhǎng)大的同伴、一起工作的同事、熟識(shí)的朋友，或是在公共場(chǎng)合與那些有認(rèn)同感的新知相比較時(shí)，如果我們擁有和他們一樣多或更多的東西的時(shí)候，我們才認(rèn)為自己是幸運(yùn)的。因此，要想獲得成功的感覺(jué)，最佳途徑莫過(guò)于選擇一個(gè)稍遜于己的人作為朋友……
毋庸置疑，對(duì)身份地位的渴望，同人類(lèi)的任何欲望一樣，都具有積極的作用：激發(fā)潛能、力臻完美、阻止離經(jīng)叛道的有害行徑，并增強(qiáng)社會(huì)共同價(jià)值產(chǎn)生的凝聚力。如同那些事業(yè)成功的失眠癥患者歷來(lái)所強(qiáng)調(diào)的那樣，惟焦慮者方能成功，這或許具有一定的道理。但承認(rèn)焦慮的價(jià)值，并不妨礙我們同時(shí)對(duì)此進(jìn)行質(zhì)疑。我們渴望得到地位和財(cái)富，但其實(shí)一旦如愿以?xún)�，我們的生活反而�?huì)變得更加糟糕。我們的很多欲望總是與自己真正的需求毫無(wú)關(guān)系。過(guò)多地關(guān)注他人（那些在我們的葬禮上不會(huì)露面的人）對(duì)我們的看法，使我們把自己短暫一生之中最美好的時(shí)光破壞殆盡。假如我們不能停止憂慮，我們將會(huì)用生命中大量的光陰為錯(cuò)誤的東西而擔(dān)心，這才是最令人痛心疾首的事情。
治療身份的焦慮并無(wú)靈丹妙藥。但我們可以盡量去了解它、討論它。這好比氣象衛(wèi)星發(fā)來(lái)的熱帶暴雨的報(bào)道。氣象衛(wèi)星并不能阻止暴雨的發(fā)生，但它給我們提供的地球圖片至少能告訴我們一場(chǎng)暴雨的來(lái)源、強(qiáng)度、結(jié)束的時(shí)間，從而可以減輕我們?cè)跒?zāi)難面前手足無(wú)措的感覺(jué)。一旦對(duì)身份的焦慮有所了解，當(dāng)我們?cè)俅蚊鎸?duì)對(duì)手的漠視和摯友的成功之時(shí)，我們的反應(yīng)就不會(huì)僅僅是痛苦和內(nèi)疚了。


2006年12月初于倫敦