意大利人科里尼在梅賽德斯-奔馳公司當了三十四年工人，默默無聞，品行端正。他在柏林一家豪華酒店槍殺了一名老人，隨后投案自首。

年輕律師卡斯帕·萊能被指定為嫌犯科里尼的辯護律師。但，事后他才知道，被害人是自己兒時好友的祖父，一位很有名望的企業(yè)家。在他的回憶中，這是位友善、和藹的長者。

萊能竭力想弄清真相。但科里尼對作案動機始終保持緘默。萊能不得不為一個不需要辯護的被告辯護。 經(jīng)過他的不懈探查，終于找到了一條線索，并且發(fā)現(xiàn)了德國司法史上令人震驚的一章……