魯迅是中國(guó)現(xiàn)代著名的文學(xué)家和思想家，中國(guó)新文學(xué)的開(kāi)山大師。他以犀利的文筆，深刻的思想，高度的自省意識(shí)，強(qiáng)烈的批判精神，對(duì)中國(guó)現(xiàn)代文學(xué)、思想產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。
　　為這樣一位文學(xué)巨匠作傳，是一項(xiàng)艱難的工作。
　　魯迅早逝，沒(méi)有留下一部自傳。即便壽命更長(zhǎng)，恐怕也未必愿意寫自傳。他曾謙虛地說(shuō)，世上像他這樣的人很多，要都做起傳記來(lái)，傳記將塞破圖書館。但因?yàn)閼?yīng)別人約請(qǐng)，他也寫過(guò)簡(jiǎn)單的自傳。例如，應(yīng)《阿Q正傳》俄文譯者王希禮（瓦西里耶夫）之約寫過(guò)一個(gè)“傳略”，附在《俄文譯本〈阿Q正傳〉序》的后面。后來(lái)，在上海，青年作家柔石根據(jù)這篇文字整理補(bǔ)充，經(jīng)他本人修訂，稱為《魯迅自傳》，所述經(jīng)歷止于1930年：
　　我于一八八一年生于浙江省紹興府城里的一家姓周的家里。父親是讀書的；母親姓魯，鄉(xiāng)下人，她以自修得到能夠看書的學(xué)力。聽(tīng)人說(shuō)，在我幼小的時(shí)候，家里還有四五十畝水田，并不很愁生計(jì)。但到我十三歲時(shí)，我家忽而遭了一場(chǎng)很大的變故，幾乎什么也沒(méi)有了；我寄住在一個(gè)親戚家里，有時(shí)還被稱為乞食者。我于是決心回家，而我的父親又生了重病，約有三年多，死去了。我漸至于連極少的學(xué)費(fèi)也無(wú)法可想；我的母親便給我籌辦了一點(diǎn)旅費(fèi)，教我去尋無(wú)需學(xué)費(fèi)的學(xué)校去，因?yàn)槲铱偛豢蠈W(xué)做幕友或商人，——這是我鄉(xiāng)衰落了的讀書人家子弟所常走的兩條路。
　　其時(shí)我是十八歲，便旅行到南京，考入水師學(xué)堂了，分在機(jī)關(guān)科。，大約過(guò)了半年，我又走出，改進(jìn)礦路學(xué)堂去學(xué)開(kāi)礦，畢業(yè)之后，即被派往日本去留學(xué)。但待到在東京的預(yù)備學(xué)校畢業(yè)，我已經(jīng)決意要學(xué)醫(yī)了。原因之一是因?yàn)槲掖_知道了新的醫(yī)學(xué)對(duì)于日本維新有很大的助力。我于是進(jìn)了仙臺(tái)（Sendai）醫(yī)學(xué)專門學(xué)校，學(xué)了兩年。這時(shí)正值俄日戰(zhàn)爭(zhēng)，我偶然在電影上看見(jiàn)一個(gè)中國(guó)人因做偵探而將被斬，因此又覺(jué)得在中國(guó)醫(yī)好幾個(gè)人也無(wú)用，還應(yīng)該有較為廣大的運(yùn)動(dòng)……先提倡新文藝。我便棄了學(xué)籍，再到東京，和幾個(gè)朋友立了些小計(jì)劃，但都陸續(xù)失敗了。我又想往德國(guó)去，也失敗了。終于，因?yàn)槲业啄赣H和幾個(gè)別的人很希望我有經(jīng)濟(jì)上的幫助，我便回到中國(guó)來(lái)；這時(shí)我是二十九歲。
　　我一回國(guó)，就在浙江杭州的兩級(jí)師范學(xué)堂做化學(xué)和生理學(xué)教員，第二年就走出，到紹興中學(xué)堂去做教務(wù)長(zhǎng)，第三年又走出，沒(méi)有地方可去，想在一個(gè)書店去做編譯員，到底被拒絕了。但革命也就發(fā)生，紹興光復(fù)后，我做了師范學(xué)校的校長(zhǎng)。革命政府在南京成立，教育部長(zhǎng)招我去做部員，移入北京；后來(lái)又兼做北京大學(xué)、師范大學(xué)、女子師范大學(xué)的國(guó)文系講師。到一九二六年，有幾個(gè)學(xué)者到段祺瑞政府去告密，說(shuō)我不好，要捕拿我，我便因了朋友林語(yǔ)堂的幫助逃到廈門，去做廈門大學(xué)教授。十二月走出，到廣東做了中山大學(xué)教授，四月辭職。九月出廣東，一直住在上海。
　　我在留學(xué)時(shí)候，只在雜志上登過(guò)幾篇不好的文章。初做小說(shuō)是一九一八年，因?yàn)橐粋�(gè)朋友錢玄同的勸告，做來(lái)登在《新青年》上的。這時(shí)才用“魯迅”的筆名（penname）；也常用別的名字做一點(diǎn)短論�，F(xiàn)在匯印成書的有兩本短篇小說(shuō)集：《吶喊》，《彷徨》。一本論文，一本回憶記，一本散文詩(shī)，四本短評(píng)。別的，除翻譯不計(jì)外，印成的又有一本《中國(guó)小說(shuō)史略》，和一本編定的《唐宋傳奇集》。
　　1934年，魯迅和茅盾應(yīng)美國(guó)人伊羅生之托選編一部題名《草鞋腳》的中國(guó)現(xiàn)代短篇小說(shuō)集。魯迅應(yīng)編者之約，為該書寫了一個(gè)自傳，卻比1930年那一個(gè)更簡(jiǎn)短，只在后面加了一段介紹自己在廣州、上海生活情況的文字：“又約半年，國(guó)民黨北伐分明很順利，廈門的有些教授就也到廣州來(lái)了，不久就清黨，我一生從未見(jiàn)過(guò)有這么殺人的，我就辭了職，回到上海，想以譯作謀生。但因?yàn)榧尤胱杂纱笸�盟，�?tīng)說(shuō)國(guó)民黨在通緝我了，我便躲起來(lái)。此后又加入了左翼作家聯(lián)盟，民權(quán)同盟。到今年，我的一九二六年以后出版的譯作，幾乎全被國(guó)民黨所禁止�！�
　　魯迅一生雖然不像社會(huì)活動(dòng)家那樣廣交游，而且壽命不長(zhǎng)，但閱歷算是豐富的。他在世五十多年，從清末到民國(guó)，正是中國(guó)近現(xiàn)代歷史的大轉(zhuǎn)折期。他經(jīng)歷的戊戌變法、義和團(tuán)運(yùn)動(dòng)、辛亥革命、二次革命、“五四運(yùn)動(dòng)”、國(guó)共合作與分裂、“九一八事變”等等，都是具有重大歷史意義的事件；他所受的教育，中西兼有，學(xué)科則從海軍、礦學(xué)、醫(yī)學(xué)到文學(xué)，涉獵頗廣。就文學(xué)而言，他的淵深博雅的修養(yǎng)和豐沛奇突的想象力開(kāi)辟了一代新風(fēng)，他所做短篇小說(shuō)和雜文達(dá)到了那個(gè)時(shí)代的最高水平。
　　魯迅善于將自己的生活經(jīng)歷改造加工，作為創(chuàng)作的素材。他的散文集《朝花夕拾》——他稱作“回憶記”——寫的就是自己童年、少年和青年時(shí)代的經(jīng)歷，細(xì)節(jié)豐富，敘述生動(dòng)。其他很多篇章，也往往涉及自己的生活經(jīng)歷。例如談小說(shuō)創(chuàng)作緣起的《吶喊·自序》，談第一本文集寫作甘苦的《寫在墳的后面》，記敘自己經(jīng)歷過(guò)的事件的《談所謂“大內(nèi)檔案”》，談自己參與辦刊的《我和語(yǔ)絲的始終》，回憶小時(shí)候看戲的《女吊》，敘述經(jīng)過(guò)香港時(shí)不快遭遇的《再談香港》等等，都是生動(dòng)的自傳材料。小說(shuō)中也不乏自敘成分，如《傷逝》《弟兄》《孤獨(dú)者》《在酒樓上》等的人物身上有他自己的影子，有些他本人承認(rèn)，有些經(jīng)親朋好友指認(rèn)。此外，他的一些懷人篇什，自然也會(huì)寫到自己，如《為了忘卻的記念》《憶韋素園君》《憶劉半農(nóng)君》《關(guān)于太炎先生二三事》等�？傊�，魯迅的很多作品都有自傳的成分。
　　本人自敘和后人所做傳記之間的差異值得注意。自敘或有自謙的成分，親朋好友的回憶或不免溢美隱惡。相比之下，后人所做傳記，如果對(duì)材料進(jìn)行比較研究，或能得出更公平公正的判斷。而且，傳記能更全面地陳列資料，為人物畫出完整的肖像。魯迅自做“傳略”，因?yàn)楦鞣N原因，有些地方語(yǔ)焉不詳，有些地方竟付闕如，使讀者難以得到完整的印象。例如，魯迅說(shuō)他小的時(shí)候，家里還有四五十畝水田，但經(jīng)了變故，幾乎什么也沒(méi)有了�！皫缀酢倍�字就不好判斷，究竟還剩下多少？吃飯是否真成了問(wèn)題？其實(shí)是賣掉一些保留一些，尚有二十來(lái)畝地保證基本口糧和家用�！叭�尋無(wú)需學(xué)費(fèi)的學(xué)校”，似乎是自己到處尋找，實(shí)際情況乃是南京水師學(xué)堂中有一位本家叔祖，招引本家子弟去就學(xué)；在東京，提倡新文藝的計(jì)劃失敗后，魯迅“又想往德國(guó)去”，為什么是德國(guó)？具體情況怎樣？也不清楚；他從日本回國(guó)，是因?yàn)椤澳赣H和幾個(gè)別的人很希望我有經(jīng)濟(jì)上的幫助”，這“別的人”三字語(yǔ)焉不詳?shù)箍梢岳斫�，因�(yàn)橹傅氖侵茏魅撕退�的日本妻子。寫這份自傳時(shí)，魯迅已與周作人決裂，寫明原委既不厚道，又有所不便；還有，魯迅從北京到廈門，自敘說(shuō)是“因了朋友林語(yǔ)堂的幫助逃到廈門”的，但他離開(kāi)北京時(shí)，并沒(méi)有“逃”的跡象，至于離開(kāi)的原因，魯迅說(shuō)幾個(gè)學(xué)者到政府那里說(shuō)他不好，政府要捕拿他，說(shuō)得不夠具體，至今也難以找到這方面的確證。此外，他和周作人失和的原因，自己的婚姻狀況等等，都沒(méi)有涉及。既然是“傳略”，作者當(dāng)然有自由選擇的便利。
　　同時(shí)代人的印象記、回憶錄，情節(jié)生動(dòng)有趣，或可補(bǔ)自傳之不足，但需要慎重選擇，不能一味信從。
　　凡此疏略、隱蔽、不足之處，有賴于研究者和傳記作者考證、辨別和補(bǔ)充。
　　當(dāng)然，后人所作魯迅?jìng)饔�，也自有其�?wèn)題。例如有傳記說(shuō)魯迅在上海遇到白色恐怖，同國(guó)民黨當(dāng)局展開(kāi)圍剿反圍剿的斗爭(zhēng)，著作都被禁止，就說(shuō)得過(guò)重了——魯迅本人只是說(shuō)1926年以后的著作被禁止。假如全部被禁止，魯迅怎么養(yǎng)家糊口呢？至于為了塑造魯迅的革命形象，斷言魯迅參加了反清革命團(tuán)體“光復(fù)會(huì)”，更缺少實(shí)證材料，魯迅本人從沒(méi)有確鑿地寫下來(lái)。
　　傳記作者的任務(wù)，是對(duì)大量材料進(jìn)行對(duì)比分析，描繪出一個(gè)較為客觀的真實(shí)的人物形象，雖然完全的客觀真實(shí)是一種難以達(dá)到的狀態(tài)。為魯迅作傳，正確的態(tài)度是把魯迅當(dāng)人而不是當(dāng)“神”看待。這道理誰(shuí)都明白，但做到做好卻很不容易。因?yàn)榧热灰獮橐粋�(gè)人作傳，就勢(shì)必特別關(guān)注其人，挖掘他的生活細(xì)節(jié)，熟悉他的思想觀念，探究他的內(nèi)心世界，只要不是事先懷著偏見(jiàn)、以所謂“批判”為目的，在學(xué)習(xí)研究過(guò)程中，就免不了對(duì)寫作對(duì)象產(chǎn)生同情，認(rèn)同其思想觀念，不知不覺(jué)地出現(xiàn)“拔高”乃爭(zhēng)“神化”的傾向。
　　木書結(jié)合魯迅的“自敘傳”，參閱魯迅同時(shí)代人的記錄，以敘述史實(shí)為主，輔以簡(jiǎn)要解說(shuō)，并配以若干圖片，旨在為讀者提供一個(gè)認(rèn)識(shí)魯迅的途徑。
　　黃喬生