自古以來，“吃”對于中國人而言，不僅是填飽肚子、抵御饑餓那么簡單。中國飲食文化講究“以吃作補(bǔ)”和“以食為療”，將日常飲食與養(yǎng)生、滋補(bǔ)、療病相結(jié)合，形成了獨(dú)特的中華飲食文化。
　　中國人的飲食文化博大精深，涉及飲食烹調(diào)技法、飲食營養(yǎng)搭配、飲食季節(jié)調(diào)理、食用藥用滋補(bǔ)等多種不同的文化品位，體現(xiàn)出不同的實(shí)用價(jià)值，異彩紛呈。中國飲食具有養(yǎng)助益充的明顯特點(diǎn)，各種菜系和百姓日常飲食重視素食烹調(diào)，以及藥膳和進(jìn)補(bǔ)，同時(shí)也講究“色、香、味”俱全。在各種食物中，要達(dá)到風(fēng)味鮮明、五味調(diào)和、滋養(yǎng)補(bǔ)身的境界，美食美物美味融會(huì)貫通，搭配菜肴的色彩和香味，既能暢神怡情，又能強(qiáng)身保養(yǎng)，這正是中國飲食文化的精髓所在。
　　食療滋補(bǔ)是中華飲食的一大特征，也是形成東方飲食文化圈的關(guān)鍵所在。中國的素食文化、茶文化、醬醋文化、面食文化、藥膳文化、時(shí)令飲食文化等，已經(jīng)流傳并影響到西方國家，惠及全世界數(shù)十億人。
　　天然的食物都具備滋補(bǔ)養(yǎng)生功能，早在上古時(shí)期，我們的祖先就積累了多種飲食養(yǎng)生的經(jīng)驗(yàn)和智慧，逐漸形成一種深層次、多角度、高品位的飲食養(yǎng)生文化。在地域風(fēng)味上形成各自的特色，如“南甜北成東酸西辣”和“南米北面”等說法，這些風(fēng)俗習(xí)慣并不僅僅是對食物口味的偏好，更體現(xiàn)出中國人對食物養(yǎng)生的注重，結(jié)合當(dāng)?shù)氐臍夂蛭锂a(chǎn)，運(yùn)用金、木、水、火、土五行相生相克的原理，將食物和五味相配合，調(diào)理出健康強(qiáng)壯的身體。因此，巴蜀、齊魯、淮揚(yáng)、粵閩四大菜系所體現(xiàn)的飲食文化包含了豐富的養(yǎng)生內(nèi)容和智慧。