本書由六部分組成。*部分分析了人是狼人是羊兩種觀點的論據(jù)后，指出我們關(guān)于狼和羊的假定是站不住腳的，認(rèn)為人有行善和作惡兩種潛能，每個人都在自己選定的方向上發(fā)展。第二部分按病理程度依次論述了游戲性暴力、反應(yīng)性暴力、報復(fù)性暴力、補(bǔ)償性暴力、原始的喋血渴望，不同的暴力形式之間的區(qū)別在于它們各自的無意識動機(jī)因素的不同。第三部分愛死與愛生，指小人具有愛死和愛生的傾向，并分別闡述了愛死、愛生各自的含義。第四部分指出人具有自戀傾向，并分別就自戀的概念、類型及其特點進(jìn)行了闡述。第五部分指出入具有亂倫固著的傾向，介紹了亂倫固著的含義及三個發(fā)展層次。弗洛姆認(rèn)為，戀尸、自戀和對母親的共生固著是惡的本質(zhì)，它們構(gòu)成了嚴(yán)重的精神病患的核心。第六部分，作者從分析人性觀點入手，提出了關(guān)于人之自由的問題。