中國消費者一百年來癡迷于消費，被消費迷惑，但同時，關(guān)于消費主義與中國社會的關(guān)系，依然存在很多疑惑需要解答，本書則試圖解答這些疑惑。

晚清時代，中國被西方的堅船利炮打開國門，西洋的商品大量流入。對此，有人欣然接受，有人憂心忡忡，有人激烈反抗。無論人們作何選擇，在舊傳統(tǒng)與新觀念之間的這場較量中，中國人*次體驗到購物與消費的魅惑，并親手推開了現(xiàn)代國家的大門。

民國時代，時局動蕩，然而這并沒有阻礙消費主義在這個國家的生根發(fā)芽，購物在中國人生活中扮演的角色愈加重要。廣告、百貨公司、洋貨、國貨，共同構(gòu)筑了消費者對于民族國家的想象，花錢購物似乎成了事關(guān)國家榮譽的大事，消費者無法獨善其身。購物，不僅意味著欲望的滿足，更是一種立場的表達。

隨著1978年開放政策的實行，一度在中國大陸銷聲匿跡的商品消費和市場經(jīng)濟，在數(shù)十年后重回現(xiàn)實。歐美與日本的廣告和商品源源不斷進入中國，人們的生活方式發(fā)生著巨變，消費主義重新成為中國社會的主流價值觀。時代的轉(zhuǎn)型與變革，悄然發(fā)生在人們的消費清單里。

從1990年到新世紀(jì)，中國人的購物愿望更強了。消費不僅是普通中國人實現(xiàn)幸福的途徑，而且成為定義自我身份的方法。超級市場、大型購物中心、商業(yè)步行街等在中國拔地而起，改變著城市的地貌景觀與人們的消費觀念。除了無止盡的消費，這個時代的人們似乎已經(jīng)別無庇護。然而，需要思考的是：消費至死的時代，將會把我們帶往何處？