童話一詞的英文為fairy tale,這個(gè)英文名稱(chēng)實(shí)際是一個(gè)誤譯。德國(guó)的格林童話譯入英語(yǔ)時(shí)，德文的M�|rchen一詞被譯成了法國(guó)17世紀(jì)流行的一種體裁conte de fees，意思是關(guān)于仙女和其他超自然生靈的故事，因此英文的童話是fairy tale（仙女故事）。民間故事研究者在指代這一體裁時(shí)使用的是更為謹(jǐn)慎的德語(yǔ)詞匯M�|rchen，意思是奇異故事，包含幻想和魔法成分，發(fā)生在很久很久以前。PHILIP N�盋reativity and Tradition in the Fairy Tale［A］//Eds�盌AVIDSON H�盓��,CHAUDHRI A�盇 Companion to the Fairy Tale�盋ambridge:D�盨�盉rewer,2003:39�盡�|rchen包括魔幻故事、奇人異事、幽默故事、動(dòng)物故事、圣者傳奇、宗教故事等敘述種類(lèi)。ROEMER D�盡��,CRISTINA B�盜ntroduction［A］//Eds�盞OEMER D�盡��,BACCHILEGA C�盇ngela Carter and Fairy Tale�盌etroit,Michigan:Wayne State UP,2001:8�庇钟捎谧g入中國(guó)時(shí)格林童話等經(jīng)典已從民間文學(xué)研究的學(xué)術(shù)著作變成兒童文學(xué)經(jīng)典，所以才有了中文童話一稱(chēng)。由此看來(lái)，無(wú)論是英語(yǔ)的fairy tale還是漢語(yǔ)的童話都很容易誤導(dǎo)讀者使其認(rèn)為這類(lèi)故事從一開(kāi)始便是天真無(wú)邪的兒童讀物，充滿著真善美的教益。然而這與事實(shí)并不相符，這還要從童話的起源說(shuō)起。