湖南有桑石、黔溆、漣邵、韶山、郴耒、資汝6大煤田，其中郴耒煤田和漣邵煤田含煤性較好。煤炭資源分布點多面廣，含煤面積4.61萬平方公里，占全省總面積的22%；除岳陽市外，其它13個市州、86個縣市區(qū)均有一定數(shù)量的煤炭資源，主要分布在湘中、湘南及湘東。婁底、郴州、衡陽、邵陽、長沙、湘潭、株洲、懷化等地，占全省保有儲量的95.4%。其中，攸縣、耒陽、漣源等14個縣市被列為全國重點產(chǎn)煤縣。由于受煤層賦存條件限制，煤炭生產(chǎn)用工多、效率低、成本高、事故頻，且隨著開采深度的增加難度越來越大。1991年，全省煤炭系統(tǒng)從業(yè)人數(shù)21.98萬人，原煤產(chǎn)量3314萬噸，在全國占第十位。2015年，全省共有煤礦401個，原煤產(chǎn)量3650萬噸。
湖南一次性能源消費結(jié)構(gòu)中煤炭約占70%，主要以自產(chǎn)為主，產(chǎn)調(diào)結(jié)合。湖南煤炭系統(tǒng)積極推行體制機制改革，不斷調(diào)整和完善管理方式。實現(xiàn)了計劃經(jīng)濟向市場經(jīng)濟平穩(wěn)過渡，從一切大包大攬向監(jiān)管指導(dǎo)職能轉(zhuǎn)換，使行業(yè)體制機制逐漸適應(yīng)社會經(jīng)濟發(fā)展的需要。