《權(quán)力的神話》是英國(guó)著名批評(píng)家伊格爾頓關(guān)于勃朗特姐妹的幾部為人所熟知的作品《簡(jiǎn)·愛(ài)》《呼嘯山莊》《謝莉》《教師》《維萊特》《艾格妮絲·格雷》的解讀。伊格爾頓從小說(shuō)文本和勃朗特姐妹所生活的歷史背景與家庭環(huán)境出發(fā)，試圖回答這樣一個(gè)問(wèn)題：在勃朗特姐妹的小說(shuō)和她們所處的社會(huì)之間，是一種怎樣的關(guān)系？

勃朗特姐妹生活在18世紀(jì)與19世紀(jì)之交，也即從田園牧歌式的浪漫主義，向英國(guó)工業(yè)資本主義開(kāi)始轉(zhuǎn)型的時(shí)代。一方面，身為牧師的女兒，她們有機(jī)會(huì)接受體面的教育，卻因?yàn)槠扔谏��?jì)不得不做家庭教師，寄人籬下；另一方面，當(dāng)工業(yè)革命正在她們家的門口如火如荼地展開(kāi)，大規(guī)模的勞工運(yùn)動(dòng)也就此復(fù)興。這種時(shí)代的交替在她們身上留下明顯的烙印，對(duì)異見(jiàn)者既同情又恐懼，對(duì)當(dāng)局既心存不滿又滿懷敬仰，恰如其分地體現(xiàn)了她們作為中低階層在轉(zhuǎn)型時(shí)代所特有的一種搖擺立場(chǎng)。

站在新時(shí)代的端口，在邁向城市化的英國(guó)社會(huì)里，人們正在學(xué)習(xí)新的感受方式，壓抑、順從和形塑自我；人們也有新的主體模式，既熱情不斷又挫折不斷，既孤立無(wú)依又聰明自立，此般分裂式的處境在她們的小說(shuō)中有充分而自由地展現(xiàn)。

當(dāng)然，勃朗特姐妹的個(gè)性迥異，這也造就了她們的小說(shuō)內(nèi)容的不同發(fā)展趨勢(shì)。相比夏洛特·勃朗特的適度妥協(xié)，艾米麗·勃朗特的性格則更顯激烈決絕，正如他們的主人公在《簡(jiǎn)·愛(ài)》和《呼嘯山莊》中表現(xiàn)出來(lái)的一樣。

本書于1975年在英國(guó)首次出版，當(dāng)時(shí)這種把作品放到作家生活的歷史背景中去看的眼光還是獨(dú)到而先鋒的。哪怕是經(jīng)歷過(guò)1968年巴黎文化運(yùn)動(dòng)的年輕人，對(duì)他們來(lái)說(shuō)，《權(quán)力的神話》也還是一種不成熟的構(gòu)想，猶如政治疾風(fēng)中的一芥稻草。到了1988年再版時(shí)，這本書引起了眾多人的重視，女性主義者已開(kāi)始批評(píng)伊格爾頓的作品忽視了勃朗特姐妹的性別特征。2005年又出了30周年紀(jì)念版，伊格爾頓在序言中坦陳女性身份的特質(zhì)確實(shí)應(yīng)作為重要因素考慮在其中。