序言 不平等的挑戰(zhàn)

一種危險且不斷增長的不平等

需要多少億萬富翁才能湊足世界人口財富凈值的一半？在2015 年，地球上最富有的62 個人所擁有的私人財富凈值，就與人類較為貧窮的那一半，即超過35 億人擁有的一樣多了。如果他們決定一起去野外旅游，一輛大客車就可以把他們全部裝下。而在前一年，需要85 個億萬富翁才能達到這一門檻，也許一輛更寬敞的雙層巴士才能容納他們。在不久前的2010 年，這類人要不少于388 個，他們的資產(chǎn)才能相當于全球較為貧窮的那一半人擁有的資產(chǎn)，這就需要一個小型車隊，或者一架普通的波音777 或者空客A340 飛機。

然而，不平等并非僅僅是由一些億萬富翁造成的。世界上最富有的1%的家庭現(xiàn)在擁有略微超過一半的全球私人財富凈值。如果把他們一些藏匿在海外賬戶的資產(chǎn)包含在內，將會使得這一分布進一步偏斜。如此懸殊的差距也并不是簡單地由發(fā)達國家和發(fā)展中國家之間平均收入的巨大差異造成的。各個社會中存在相似的不平衡。最富有的20 個美國人現(xiàn)在擁有的財富與這個國家底層的那一半家庭合起來的一樣多，而收入最高的1% 群體占了國民總收入的1/5。不平等程度在世界大部分地方都在上升。最近的幾十年當中，在歐洲和北美、前蘇聯(lián)地區(qū)、中國、印度，以及其他一些地方，收入和財富分布都變得更加不均衡了。同時，擁有財富的人在此基礎上會獲得更多財富：在美國，收入最高的1% 群體中最能賺錢的1%（收入最高的0.01%）將他們的收入占比從20 世紀70 年代的水平提高了幾乎6 倍，該組中收入最高的10% 群體（收入最高的0.1%）提高了4 倍，剩下的大約75% 的人的平均收益增長則遠遠低于這些更高層次的群體。

這所謂的1%可能是順口而出的一個簡單代稱，也是我在本書中反復使用的，但是它可能也起到了把財富在更少數(shù)人手中集中的程度模糊化的作用。在19 世紀50 年代，納撒尼亞爾·帕克·威利斯創(chuàng)造出上面的一萬人這一詞匯來形容紐約的上流社會。我們現(xiàn)在可能需要使用該詞匯的一個變體上面第一萬人對那些為擴大貧富差距做出最大貢獻的人進行公正的評價。即使在這種上流社會的群體之中，那些在最頂層的人還是會超越其他人。當前，美國最大的私人財富大約是美國平均家庭年收入的100 萬倍，這個倍數(shù)要比其在1982 年的時候高20 倍。即使如此，美國面對中國也會相形見絀，雖然后者的名義GDP（國內生產(chǎn)總值）還是相當小，但有更大數(shù)量的財富以美元計算的億萬富翁。

所有這些都招致了越來越多的焦慮。在2013 年，時任美國總統(tǒng)巴拉克·奧巴馬已經(jīng)把不斷上升的不平等當作一種明確的挑戰(zhàn)：

這是一種危險且不斷增長的不平等，而且向上流動性的缺乏已經(jīng)危害了美國中產(chǎn)階級的基本信念如果你努力工作，你就有機會獲得成功。我相信這是我們需要在這個時代面對的明確挑戰(zhàn)，即確保我們的經(jīng)濟發(fā)展服務于每一個勤勞的美國人。

2011 年，投資商、億萬富翁沃倫·巴菲特曾憤懣地說，他和他超級有錢的朋友沒有支付足夠的稅收。這些觀點得到了廣泛傳播。2013 年，一本關于資本主義不平等的、長達700 頁的學術著作，在出版之后的18 個月內賣出150 萬本，并且躍居《紐約時報》非虛構類精裝暢銷書榜榜首。

在民主黨為2016 年總統(tǒng)選舉進行的黨內初選當中，參議員伯尼·桑德斯對于富豪階層的無情譴責吸引了大量人群，草根支持者給予數(shù)以百萬計的小額捐助。中國也在深化收入分配制度改革方面做出了努力。谷歌打消了我們全部的疑慮，它就位于我所居住的舊金山灣區(qū)，是這里最大的不平等制造者之一，借助它我們能夠追蹤公眾對收入不平等問題日益增長的關注程度。