我把這本書取名為“大變革：農(nóng)民工和中產(chǎn)階層”，因?yàn)樵谥袊?guó)，農(nóng)民工的形成和中產(chǎn)階層的成長(zhǎng)，不僅僅是工業(yè)化、城鎮(zhèn)化巨大社會(huì)轉(zhuǎn)型的結(jié)果，也是深刻的體制大變革的產(chǎn)物。
　　這兩個(gè)轉(zhuǎn)變的同時(shí)進(jìn)行，加之中國(guó)十幾億人口的規(guī)模，使中國(guó)的現(xiàn)代化過(guò)程與其他國(guó)家的現(xiàn)代化過(guò)程相比，有很多不同的特點(diǎn)�，F(xiàn)在，農(nóng)民工和中產(chǎn)階層這兩個(gè)群體加起來(lái)，從業(yè)人口達(dá)到6億人，了解了這兩個(gè)群體，就了解了近半個(gè)中國(guó)。
　　中國(guó)在改革開放初期，是一個(gè)典型的農(nóng)業(yè)大國(guó)，1978年中國(guó)9.6億總?cè)丝谥校��?.9億農(nóng)民，占82%。1988年我剛回國(guó)時(shí)，把法國(guó)社會(huì)學(xué)家H．孟德拉斯（Henri Mendras）的《農(nóng)民的終結(jié)》（La Fin，des Paysans）一書翻譯成中文，受到學(xué)界關(guān)注，但那時(shí)人們普遍認(rèn)為，對(duì)中國(guó)來(lái)說(shuō)，農(nóng)民的終結(jié)還是一個(gè)遙遠(yuǎn)的話題。
　　2018年是中國(guó)改革開放40周年，在這40年中，中國(guó)有數(shù)以億計(jì)的傳統(tǒng)小農(nóng)，通過(guò)歷史上最大規(guī)模的社會(huì)流動(dòng)，轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代工人，支撐了中國(guó)制造業(yè)、服務(wù)業(yè)和建筑業(yè)的快速發(fā)展，也改變了他們自身的生活軌跡和命運(yùn)。起初，人們對(duì)中國(guó)的“民工潮”可能造成的社會(huì)后果，表示極大擔(dān)憂，畢竟這種經(jīng)濟(jì)社會(huì)地位較低人群的大規(guī)模流動(dòng)和進(jìn)入城市，通�？偸桥c犯罪、貧民窟、社會(huì)排斥、文化沖突、騷亂、抗?fàn)幍仍掝}相聯(lián)系，但中國(guó)農(nóng)民工意外地呈現(xiàn)出積極的社會(huì)態(tài)度和未預(yù)期的社會(huì)融人能力，受到普遍社會(huì)贊譽(yù)。
　　我曾在主編的《農(nóng)民工》一書中寫道：“跨人工業(yè)文明的莊稼人，是一群普普通通的打工者�；疖囌纠铮�他們身背鋪蓋卷茫然地環(huán)視；城市高樓大廈的建筑工地上，他們忙碌地搭建腳手架；勞動(dòng)密集的工業(yè)流水線上，他們每天機(jī)械地重復(fù)著單調(diào)的操作；貨運(yùn)的碼頭上，他們緊張地搬運(yùn)沉重的物品；大街小巷中，他們回收著生活的廢品；千萬(wàn)個(gè)家庭里，她們照料著城市的孩子；夜晚的地鐵里，他們拖著疲憊的身軀并面對(duì)著投來(lái)的異樣目光……但這些普普通通的生活，卻構(gòu)成一個(gè)偉大社會(huì)變遷的過(guò)程。正是這種腳踏實(shí)地、艱苦奮斗、勇于改變生活和命運(yùn)的日常精神，支撐起我們民族的脊梁�！�
　　中產(chǎn)階層的成長(zhǎng)是理解中國(guó)巨變的另一個(gè)窗口。在社會(huì)學(xué)研究中，中產(chǎn)階層（middle class）始終是一個(gè)具有持久魅力但又存在諸多爭(zhēng)議的概念。這個(gè)群體在改革開放初期還人數(shù)寥寥，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到約3億人，相當(dāng)于半個(gè)歐洲的人口或美國(guó)的人口。由于中產(chǎn)階層的快速成長(zhǎng)，中國(guó)的國(guó)內(nèi)消費(fèi)已經(jīng)替代投資和出口，成為中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的2/3的推動(dòng)力量。中國(guó)能否成功化解可能的危機(jī)、實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)升級(jí)和改變農(nóng)村的落后面貌，決定著中產(chǎn)階層未來(lái)的成長(zhǎng)。而中產(chǎn)階層的成長(zhǎng)，在一定意義上也決定著中國(guó)未來(lái)的走向和社會(huì)面貌�？s小貧富差距，促進(jìn)中產(chǎn)階層成長(zhǎng)，是中國(guó)今后的一個(gè)十分艱巨的任務(wù)，也可能是一個(gè)比較漫長(zhǎng)的過(guò)程。
　　在未來(lái)發(fā)展中，“農(nóng)民工”可能與“鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)”一樣，成為一個(gè)過(guò)渡性概念，他們終將成為“新市民”，繼續(xù)推動(dòng)中國(guó)的巨變；而“中產(chǎn)階層”，不管圍繞這個(gè)概念有多少爭(zhēng)議，他們也將在中國(guó)正在展開的創(chuàng)新發(fā)展中成長(zhǎng)為中堅(jiān)力量。