需要指出的是，世界上最早產(chǎn)生的幾種古文字——中國的甲骨文、埃及的圣書文字、蘇美爾人（中東地區(qū)）的楔形文字、中美洲人的瑪雅文字等，都是表意文字體系，具有“超時空”的特點。這一特點使文字能夠突破語言的空間限制，增加群體間的社會聯(lián)系。可以說，文字的發(fā)明和使用有助于社會生產(chǎn)力的組織和提高，國家組織的建立和加強，文化科學知識的交流和發(fā)展，因而也就有助于社會走人文明時代。
　　文字的重要作用還表現(xiàn)在它記錄語言，使語言有了書面語言這一新的存在形式。這對于促進語言的發(fā)展，提高語言的效用，有著十分重要的意義。
　　首先，文字增進了語言的抽象化程度和作為思維形態(tài)表達形式的能力，從一個角度推動了民族的直觀思維向概念思維轉(zhuǎn)化，從而有助于一個民族的思維能力不斷進步。
　　其次，文字促進了語言語匯的積累和更新，語言成分的加工和錘煉，語言表達方式的增加和改進，從一個側(cè)面推動語言向豐富、精密、規(guī)范的方向發(fā)展，并形成富于表現(xiàn)力的文學語言，使文學藝術(shù)得以發(fā)展并趨于成熟。
　　最后，文字拓展了語言的應用范圍，形成了歷史和科學的文獻，從一個方面提高了民族文化水平，增強了民族的歷史觀念、傳統(tǒng)意識和聚合能力。
　　總之，從上述多方面的分析可以說明，正是由于有了文字的鼎力相助，人類的傳播活動才得以進入了一個嶄新而富有活力的文明時代。
　　3.印刷傳播階段
　　文字產(chǎn)生以后，科學技術(shù)不斷發(fā)展，特別是紙的發(fā)明為印刷傳播創(chuàng)造了必要的客觀條件，而印刷術(shù)的發(fā)明則是人類傳播史上的重要里程碑。印刷術(shù)“變成科學復興的手段，變成對精神發(fā)展創(chuàng)造必要前提的最強大的杠桿”（馬克思語）。自從有了印刷術(shù)，一切重大的發(fā)明和發(fā)現(xiàn)很少再失傳。印刷的主要產(chǎn)品——書籍，被喻為人類進步的階梯。
　　我國是最早發(fā)明印刷術(shù)的國家，早期的印刷方法是把圖文刻在木板上用水墨印刷，現(xiàn)在的木版水印畫仍延用此法，統(tǒng)稱“刻版印刷術(shù)”。
　　我國的刻版印刷在唐代已很盛行，并先后傳至朝鮮、日本、越南、菲律賓、伊朗等國，影響到非洲和歐洲。公元11世紀以后，隨著社會生產(chǎn)的發(fā)展，印刷術(shù)出現(xiàn)了許多重大的改革和發(fā)明。宋代慶歷年間（1041-1048），畢異首創(chuàng)泥活字版，使書籍印制更為方便。1450年左右，德國人谷登堡用鉛合金制成活字版，用油墨印刷，為現(xiàn)代金屬活字印刷術(shù)奠定了基礎(chǔ)。