許多少兒故事書都會描述一些非常離奇古怪的現(xiàn)象和事件，這些故事可能涉及小人國社會，也可能刻畫了一群不可思議的天邊來客，又或者包含借助魔法在時空間穿梭的情節(jié)，或是展現(xiàn)了某種獨(dú)一無二的心理能力。然而，即便如此，讀者們特別是小讀者們，仍然認(rèn)為這些故事在不同程度上是很可信的。何以如此呢？由這一問題出發(fā)，本書集中考察了英語、德語和瑞典語世界中的奇幻文學(xué)故事。在方法上，本書與普羅普對民間故事的功能研究有近似之處。本書將上述奇幻文學(xué)故事分成近十個類別，然后再對之作總體分析，探究兒童文學(xué)中的各種母題和規(guī)律。另一方面，本書也將考察這些奇幻故事作為少兒讀物的適用性，剖析它們所傳達(dá)的信息，并力圖展示這些作品之間的共性：它們都將故事中所包含的世界觀投射進(jìn)我們的日常生活，讓讀者受到人性方面的啟迪。