葛劍雄先生于2000年12月7日至2001年2月13日，參加了中國第17 次南極考察隊到了南極長城站，在那里度過了他的56 歲生日和千年之交2001 年的元旦。

2011年7月923日，他又跟隨破冰船抵達了北極點，而不是北冰洋或者北極圈，是真正的地球上沒有北了的地方。

1996年6月16日7月17日，葛劍雄先生作為一名歷史地理專業(yè)的專家學者和隨團翻譯，跟隨一個美國人的考察隊，深入西藏的阿里地區(qū)，協(xié)助開展考古資料、數(shù)據(jù)的收集工作�？疾礻爮睦�薩出發(fā)，克服途中遇到的各種意想不到的危險和困境，走北線橫穿西藏腹地，一路上驚險不斷，探訪常人到達不了的古格王國遺址，甚至爬上了著名的干石洞，一探究竟。

而乞力馬扎羅紀行，是葛劍雄先生在他70歲生日之際，送給自己的生日紀念旅行。

全書行文采用了日記體的形式，將作者親歷南極、北極、阿里、乞力馬扎羅山的點滴和感想記錄下來，文筆輕快活潑，而不失學者的嚴謹。葛老師在一次采訪中，提到他所理解的學者做學問與旅行之間的關系時，曾說過，他認為的旅行意義，首先，旅行是作為個人的一種樂趣，提升自己的人文素養(yǎng)，滿足個人的一種好奇心。另外，旅行實際上就是一個實踐、一個考察，就是古人知跟行的一部分。葛劍雄先生通過參與專業(yè)的考察，豐滿了作為學者的學養(yǎng)和知識拓展、積累，同時滿足了個人對旅游、對人生的樂趣的追求。

通過閱讀葛劍雄老師的《四極日記》，讓我們一起去體會一個人文學者對各個領域的知識的追尋與探索，跟隨他的腳步，一起去領略河山之美，體會自然界的鬼斧神工，同時也會看到人類跟自然之間的沖突與和諧。期望每一位讀過《四極日記》的人，能在書中找到身臨其境之感，也與葛劍雄先生一樣，懷揣對生活的熱愛與追求，一路前行。