序：走進(jìn)拓荒者的生活與心靈

　　這套由九部小說構(gòu)成的題為“小木屋”的系列小說，是美國(guó)一個(gè)拓荒者家庭的女兒根據(jù)早年的經(jīng)歷寫成的。這位作者，羅蘭·英格斯·懷德（LauraIngallsWilder，1867—1957），在已經(jīng)六十五歲時(shí)才開始寫作，經(jīng)過十余年陸續(xù)完成了它。自一九三二年出版第一部《大森林里的小木屋》，到一九七一年最后一部《新婚四年》作為羅蘭的遺稿出版，歷時(shí)四十年。

　　《小木屋》系列小說已經(jīng)成為現(xiàn)代兒童文學(xué)的經(jīng)典之作，它不僅被翻譯成世界多種文字出版，為各國(guó)青少年讀者所喜愛，還產(chǎn)生出眾多的文化副產(chǎn)品。迄今為止，它已被改編成各種形式的故事，拍成系列電視劇和多部電影。作者生活過并在小說中描寫過的地方——威斯康星州大森林和堪薩斯州大草原上的小木屋、達(dá)科他州銀湖岸邊的農(nóng)莊、德斯密特鎮(zhèn)的舊居，已成為著名的歷史遺跡，每年迎來成千上萬的訪問者。

　　《小木屋》系列小說講述了怎樣的故事呢？

　　南北戰(zhàn)爭(zhēng)期間，美國(guó)國(guó)會(huì)于一八六二年頒布了《宅地法案》，拓荒者可以申請(qǐng)獲得公有土地（放領(lǐng)地），從而開創(chuàng)了西部大開拓的壯闊時(shí)代。在這樣的背景下，羅蘭一家開始了拓荒者的生活，而幼小的羅蘭則在這一生活歷程中成長(zhǎng)起來。

　　第一部小說《大森林里的小木屋》描寫幼年的羅蘭和爸、媽、姐姐瑪麗、小妹妹琳琳一起，生活在威斯康星州佩平鎮(zhèn)附近大森林里的一幢小木屋里。一年四季，大自然景象變化無窮，家庭生活溫馨而甜蜜，爸打獵、種地，媽料理家務(wù)、照料孩子，爸閑下來就給孩子們講故事、拉琴、唱歌，親戚們交往、互助、聚會(huì)，樂趣無窮。

　　第二部小說《農(nóng)莊男孩》的主角是少年阿曼樂，后來成為羅蘭的丈夫。他住在紐約州北部的一個(gè)農(nóng)莊里，他幫助父親勞動(dòng)，擠牛奶、犁田、剪羊毛、收玉米，并渴望自己能擁有一匹小馬，最后他的愿望終于實(shí)現(xiàn)了。這部小說描寫了阿曼樂怎樣形成了勤勞、堅(jiān)毅、正直的性格。

　　《草原上的小木屋》是系列中的第三部小說，也被人們視為《小木屋》系列的代表作。在開拓新生活的期望的鼓舞下，父母親帶著不滿七歲的羅蘭和姐姐妹妹，駕著大篷車離開了威斯康星州的大森林。他們經(jīng)過明尼蘇達(dá)州、艾奧瓦州和密蘇里州，駛過結(jié)冰的湖面、渡過激流、攀登懸崖，到達(dá)堪薩斯州大草原。他們建起小木屋，在獨(dú)立鎮(zhèn)附近定居下來。爸開墾荒地、打獵，一家人抵抗過狼群的襲擊，躲過草原大火，挨過熱病的生死關(guān)頭……因?yàn)楫?dāng)時(shí)印第安人保留區(qū)不向定居移民開放，他們不得不選擇離開。

　　羅蘭一家離開堪薩斯州大草原后，經(jīng)密蘇里州、艾奧瓦州，到達(dá)明尼蘇達(dá)州。第四部小說《梅溪邊》描述了羅蘭一家開頭怎樣暫居在梅溪邊一個(gè)洞穴似的土屋里，后來才建起木板屋，過起了新的農(nóng)耕生活，羅蘭也開始上學(xué)了。突如其來的蝗蟲災(zāi)害毀掉了莊稼，爸不得不出門做工，他們還經(jīng)歷了大火和暴風(fēng)雪，但這一切都打不垮他們。

　　不過，梅溪邊的生活并不如意，收成不好，負(fù)了債，瑪麗又因病失明了。爸決定到達(dá)科他州去做一份鐵路工程的工作，并希望能申請(qǐng)到一片放領(lǐng)地，由此開始了第五部小說《銀湖岸邊》。羅蘭第一次坐了火車，看到了工人修建鐵路的情景。他們定居在銀湖岸邊，不久工程結(jié)束，嚴(yán)冬即將來臨，他們只得暫住在銀湖北岸測(cè)量員的房子里，后來搬進(jìn)鎮(zhèn)里。爸終于艱難地得到了草原沼澤地帶的一片放領(lǐng)地，新生活又開始了。

　　第六部小說《好長(zhǎng)的冬天》描寫羅蘭一家獲得銀湖岸邊放領(lǐng)地后，開始?xì)g樂地勞作。不久，為了躲避即將降臨的大風(fēng)雪，又搬進(jìn)鎮(zhèn)里。阿曼樂先從紐約州遷到明尼蘇達(dá)大農(nóng)場(chǎng)，后來也為了在西部獲得墾殖的土地，來到了鎮(zhèn)上。接著是長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的嚴(yán)冬，零下四十?dāng)z氏度的酷寒，鐵路被雪阻斷，小鎮(zhèn)與外界隔絕，食物和燃料殆盡。阿曼樂和另一個(gè)男孩冒著生命危險(xiǎn)出鎮(zhèn)找回糧食，幫全鎮(zhèn)人渡過了難關(guān)。

　　人們度過漫漫冬季，走出困境，德斯密特鎮(zhèn)也日漸繁榮。在第七部小說《草原小鎮(zhèn)》中，羅蘭上學(xué)了。為了幫助爸媽，讓瑪麗能到盲人學(xué)校讀書，羅蘭努力學(xué)習(xí)，并獲得教師資格。進(jìn)入青春期的羅蘭，心理和性格發(fā)生了一系列變化。阿曼樂喜歡上了羅蘭，在傳道會(huì)后送她回家，得到了她的好感。到小說結(jié)束時(shí)，羅蘭終于得到了教書的工作。

　　《快樂的金色年代》的主題是羅蘭和阿曼樂的愛情。羅蘭到南達(dá)科他州教書，阿曼樂每個(gè)禮拜冒著風(fēng)雪嚴(yán)寒駕馬車接送她，兩個(gè)月中他們?cè)鲞M(jìn)了感情，羅蘭終于接受了阿曼樂的訂婚戒指。接著，他們舉行了簡(jiǎn)樸的婚禮，回到阿曼樂的放領(lǐng)地上他們自己的新家。

　　最后一部小說《新婚四年》的內(nèi)容是羅蘭婚后四年間的生活。他們是幸福的，卻又經(jīng)歷了許多災(zāi)難和艱辛。他們就像羅蘭的爸媽一樣，阿曼樂耕作，羅蘭辛勤持家，努力創(chuàng)造自己的新生活，第二年還生下了女兒羅絲。但他們又曾雙雙生病，阿曼樂還留下了麻痹后遺癥，草原大火給收成造成了損失，第四年末出生的小兒子夭折了，房子又被火燒毀。但羅蘭認(rèn)為新生活就像打一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，這種精神在她心中滋長(zhǎng)，她堅(jiān)信未來會(huì)更好。

　　《小木屋》系列小說對(duì)羅蘭個(gè)人的成長(zhǎng)歷程和家庭的拓荒史描述得豐富而細(xì)膩，如一幅工筆細(xì)描的圖畫，然而透過它我們卻可以看到美國(guó)西部開拓的壯闊歷史畫卷。作者僅僅選取了一個(gè)小女孩的成長(zhǎng)和她的家庭的拓荒歷程，以此作為典型寫成了一部民族的史詩，取得了很高的藝術(shù)成就。

　　羅蘭一家不斷遷徙，抱著對(duì)未來美好生活的憧憬，在荒野中艱苦卓絕地勞作，充滿了開拓精神與創(chuàng)造活力。拓荒者們與大自然搏斗，但又與大自然和諧相處，書中的日月星辰、風(fēng)雨冰雪、飛禽走獸、樹木花草，無不變幻多姿、充滿詩意，即使是破壞力巨大的自然災(zāi)變，也別具魅力。拓荒者們的人際關(guān)系是那么單純、和諧，家庭成員、親族和朋友間的情感，包括羅蘭與阿曼樂的愛情，都是那么真誠(chéng)、美好，他們甚至對(duì)狗、貓、馬、牛等家畜也充滿了眷顧與柔情。

　　羅蘭心靈成長(zhǎng)的歷程就是上述特點(diǎn)的集中體現(xiàn)，或者說她的個(gè)性、人格就是那個(gè)特定時(shí)代、環(huán)境和經(jīng)歷所塑造的。幼年的她天真、好奇、細(xì)膩、活潑，對(duì)事物非常敏感，具有很強(qiáng)的審美力，隨著年齡增長(zhǎng)，她又體現(xiàn)出勤勞、勇敢、堅(jiān)毅、熱愛自由的品德。羅蘭的形象多么美好，多么令人喜愛。

　　作者本人曾經(jīng)說過：她寫書的理由首先是要為今天的孩子們保存下她童年的生活記錄，幫助他們理解從她生活的時(shí)代起世界發(fā)生了怎樣的變化。

　　今天，我們?cè)诟叨任镔|(zhì)化的生活中，不知不覺地疏離了大自然，淡漠了人際關(guān)系，與此同時(shí)我們的心靈也被緊緊封閉起來，蒙上了灰塵，投下了陰影。孩子們被應(yīng)試教育束縛了天性，被學(xué)業(yè)負(fù)擔(dān)壓得喘不過氣來。相信他們能從羅蘭的成長(zhǎng)經(jīng)歷中獲得思想、人格、價(jià)值觀上的啟發(fā)和滋養(yǎng)，而父母?jìng)冏x讀這套書，也會(huì)獲益良多。

　　青少年讀者們，成年讀者們，讓我們翻開《小木屋》系列小說，走進(jìn)開拓時(shí)代那充滿艱辛、奮斗，有堅(jiān)定信念與創(chuàng)造力的歷史畫卷中去，走進(jìn)拓荒者們那淳樸、樂觀、率真而純凈的心靈中去吧！

　　伍厚愷