《一千零一夜》又名《天方夜譚》，是一部具有世界影響、膾炙人口的阿拉伯民間故事集。相傳古印度與中國(guó)之間有一個(gè)薩桑國(guó)，國(guó)王山努亞生性殘暴，因王后行為不端，他便將其殺死，此后每日娶一個(gè)少女，翌晨即殺掉，以示報(bào)復(fù)。宰相的女兒桑魯卓為拯救無(wú)辜女子，自愿嫁給國(guó)王，她用講述故事的方式吸引國(guó)王，每夜講到最精彩處，天剛好亮了，這使國(guó)王允許她次夜繼續(xù)講。她的故事一直講了一千零一夜，國(guó)王最終被感動(dòng)，與她白首偕老。當(dāng)然，《一千零一夜》并非歷史上某一時(shí)期、某個(gè)作家的作品，而是中近東地區(qū)廣大市井藝人和文人學(xué)士歷經(jīng)幾百年搜集整理、加工提煉和輯錄編纂而成的，是這個(gè)地區(qū)廣大阿拉伯人民、波斯人民智慧的結(jié)晶，也和阿拉伯帝國(guó)的形成、穩(wěn)定以及在政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、宗教和文化上的繁榮、發(fā)展有著極為密切的關(guān)系。它生動(dòng)地描繪了中世紀(jì)阿拉伯帝國(guó)的社會(huì)生活，是一幅瑰麗多姿的歷史畫(huà)卷，也是一座世界文學(xué)的珍貴寶庫(kù)。它以絢麗多彩的神話、曲折奇妙的故事、任意馳騁的想象和對(duì)人類(lèi)美好理想執(zhí)著的追求，吸引著一代又一代的讀者。其博大的思想內(nèi)涵和高超的藝術(shù)魅力經(jīng)久不衰，對(duì)世界文化，特別是歐洲文化，產(chǎn)生巨大而深遠(yuǎn)的影響，為后世作家的創(chuàng)作提供了豐富而充實(shí)的養(yǎng)料。世界文學(xué)巨匠伏爾泰、司湯達(dá)、拉封丹、薄伽丘、歌德、喬叟等人，都曾不止一次地閱讀《一千零一夜》，并從中獲得啟迪。 　　其實(shí)，《一千零一夜》的故事，很早就在阿拉伯地區(qū)的民間口頭流傳，約在公元八、九世紀(jì)之交出現(xiàn)了早期的手抄本，到十二世紀(jì)，埃及人首先使用了《一千零一夜》的書(shū)名，但直到十五世紀(jì)末與十六世紀(jì)初才基本定型。十八世紀(jì)初葉，法國(guó)人珈蘭首次將《一千零一夜》譯為法文出版，后又有人將它譯成多個(gè)國(guó)家文字開(kāi)始在全世界流傳，并受到各國(guó)人民的廣泛喜愛(ài)。《一千零一夜》的故事來(lái)源大致有三個(gè)部分：第一部分來(lái)源于波斯故事集《一千個(gè)傳說(shuō)》。據(jù)學(xué)者考證，這些波斯故事最早可能源于印度，最初是梵文，后由梵文譯成波斯文，再由波斯文譯成阿拉伯文，在阿拉伯民間流傳。第二部分是十至十一世紀(jì)在伊拉克創(chuàng)作的。第三部分是十三至十四世紀(jì)在埃及創(chuàng)作的，講的是埃及的故事。這些故事蘊(yùn)含了豐富的人文思想。 　　《一千零一夜》的首要特色是采用了連環(huán)包蘊(yùn)式的寫(xiě)作手法，把許多民間故事組織在一起，并以令人目不暇接的題材，展現(xiàn)出一幅五彩繽紛的中世紀(jì)阿拉伯帝國(guó)社會(huì)生活的歷史畫(huà)卷。它用國(guó)王山努亞及其兄弟的故事穿針引線，將幾百個(gè)不同時(shí)代、不同內(nèi)容、互不相干的故事巧妙地串聯(lián)起來(lái)，構(gòu)成了一個(gè)完美的藝術(shù)整體。從橫向上看，大故事中有小故事，小故事中又含小故事，層層包蘊(yùn)，故事情節(jié)曲折離奇，扣人心弦。從縱向上看，故事之間前后相連，環(huán)環(huán)相扣，情節(jié)相互銜接，連為一體。上一個(gè)故事的結(jié)尾往往是下一個(gè)故事的開(kāi)端，構(gòu)成了一個(gè)個(gè)首尾相接的故事鏈。內(nèi)容縱橫交錯(cuò)，結(jié)構(gòu)別具一格，猶如一串琳瑯璀璨的明珠，讓人目不暇接。其內(nèi)容與形式結(jié)合完美，統(tǒng)一和諧，無(wú)疑是人類(lèi)理性和感性煥發(fā)出的智慧結(jié)晶。 　　《一千零一夜》的另一特色是樸素的現(xiàn)實(shí)主義和奇幻的浪漫主義相結(jié)合的寫(xiě)作手法。它把樸素的現(xiàn)實(shí)描繪與奇幻的浪漫愿景相互交織，巧妙交融，生動(dòng)地反映了廣大民眾對(duì)美好生活的憧憬，他們的愛(ài)恨情仇和喜怒哀樂(lè)，達(dá)到了引人入勝的藝術(shù)效果。它的內(nèi)容豐富多彩，充滿(mǎn)美妙奇幻的想象和深邃廣博的思想，其中的許多故事把阿拉伯人的生活、風(fēng)尚和社會(huì)各階層的習(xí)性、特征如實(shí)地描繪出來(lái)，堪稱(chēng)為阿拉伯社會(huì)生活的百科全書(shū)。它的時(shí)空范圍極其廣泛，故事時(shí)而發(fā)生在阿拉伯，時(shí)而發(fā)生在波斯、印度、中國(guó)，時(shí)而又發(fā)生在非洲、歐洲……故事中的一些人物甚至還能上天入地，無(wú)所不能。故事涉及的人物無(wú)所不包，無(wú)奇不有。出場(chǎng)人物除各種神魔精靈外，幾乎涉及社會(huì)上各個(gè)階層和各種職業(yè)，諸如帝王將相、王子公主、商賈漁夫、裁縫僧人、販夫走卒、工匠藝人、奴隸婢女……形形色色，應(yīng)有盡有。故事的種類(lèi)繁多，色彩斑斕；故事的情節(jié)離奇，多數(shù)具有神話色彩。透過(guò)蒙在故事中神秘莫測(cè)的外衣，可以窺見(jiàn)廣大人民在其中寄托的美好思想感情、愿望和精神追求。 　　《一千零一夜》的第三個(gè)特色是語(yǔ)言?xún)?yōu)美流暢，通俗易懂，生動(dòng)活潑，有聲有色，充分體現(xiàn)了人民大眾口頭創(chuàng)作的特點(diǎn)。民眾口語(yǔ)和諺語(yǔ)的運(yùn)用，使故事富有濃郁的生活氣息。在極富感染力的口頭語(yǔ)言中，融入一些敘事傳情的詩(shī)歌和散文，這無(wú)疑給作品平添了許多抒情色彩，同時(shí)也使行文顯得活潑多姿。許多故事善于運(yùn)用象征、比喻、幽默、諷刺等語(yǔ)言手段來(lái)加強(qiáng)作品的藝術(shù)感染力。其中一些故事在敘述情節(jié)的過(guò)程中還插入一些警句、格言、諺語(yǔ)和短詩(shī)等，這就使故事的內(nèi)容更為豐富多彩了。這種詩(shī)文并茂、相得益彰的手法是對(duì)阿拉伯古典文學(xué)傳統(tǒng)的繼承發(fā)揚(yáng)和創(chuàng)新。 　　總的來(lái)說(shuō)，《一千零一夜》吸引我們的，不僅是它那絢麗多姿、變幻莫測(cè)的神奇情節(jié)，更重要的是它所蘊(yùn)藏的美好內(nèi)容，如：它表現(xiàn)了大眾對(duì)美好生活的向往和追求；表現(xiàn)了對(duì)美與善的褒揚(yáng)，對(duì)丑與惡的摒棄；表現(xiàn)了大眾的智慧和勇敢；表現(xiàn)了人的探奇冒險(xiǎn)、求索未知世界的精神。另外，還有不少值得稱(chēng)頌的地方，如對(duì)命運(yùn)的抗?fàn)�、�?duì)勞動(dòng)者的同情、對(duì)統(tǒng)治者暴虐的控訴、對(duì)忠貞女奴的謳歌，以及對(duì)當(dāng)時(shí)風(fēng)俗人情和社會(huì)生活的生動(dòng)描寫(xiě)。以上幾個(gè)主要方面就足以使《一千零一夜》這部民間文學(xué)作品煥發(fā)光彩，并在世界文苑永葆其應(yīng)有的精神價(jià)值。而這正是它千百年來(lái)深深吸引著廣大讀者的主要原因和永不磨滅的精神價(jià)值藝術(shù)魅力所在。 　　《一千零一夜》這部古代阿拉伯的文學(xué)巨著，是阿拉伯民間文學(xué)的優(yōu)秀遺產(chǎn)，也是阿拉伯人民貢獻(xiàn)給世界文苑的一株閃爍著異彩的奇葩。高爾基贊譽(yù)它為民間口頭創(chuàng)作中“最壯麗的一座紀(jì)念碑”，說(shuō)“這些故事極其完美地表現(xiàn)了勞動(dòng)人民的意愿——陶醉于美妙誘人的虛構(gòu)、流利暢達(dá)的語(yǔ)句，表現(xiàn)了東方各民族——阿拉伯人、波斯人、印度人——美麗幻想所具有的力量”。幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)，全世界的男女老幼讀者對(duì)這一作品幾乎無(wú)人不曉。 　　這次譯出該書(shū)的版本系根據(jù)英國(guó)牛津大學(xué)出版社1999年同名版本譯出，共包含了35個(gè)經(jīng)典故事。作者為當(dāng)代英國(guó)著名作家潔若婷·麥考琳（Geraldnle McCaughreon）。麥考琳1951年生于倫敦，是英國(guó)首席青少年文學(xué)作家，作品超過(guò)150本，寫(xiě)作類(lèi)型多元，有歷史小說(shuō)、現(xiàn)代小說(shuō)、兒童劇等，而且獲獎(jiǎng)無(wú)數(shù)，曾獲惠特布雷獎(jiǎng)、卡內(nèi)基文學(xué)獎(jiǎng)和衛(wèi)報(bào)文學(xué)獎(jiǎng)等專(zhuān)業(yè)大獎(jiǎng)，在青少年文學(xué)界難有人匹敵。毋庸置疑，麥考琳對(duì)青少年文學(xué)主要貢獻(xiàn)之一在于她擅長(zhǎng)“舊調(diào)新彈”。多年來(lái)，她重述了各族古老神話與傳說(shuō)（如《希臘神話》《羅馬神話》），西方經(jīng)典（如《坎特伯雷故事集》《奧德賽》《白鯨記》）與圣經(jīng)故事等。麥考琳在荒煙蔓草中揀起塵封舊事，保留原著精神和情節(jié)，以現(xiàn)代口吻演繹，讓現(xiàn)代青少年與古老經(jīng)典重新連線。麥考琳?qǐng)?jiān)持認(rèn)為：自由創(chuàng)作當(dāng)然有趣，但經(jīng)典里有特定文化的傳承智慧，更有跨越時(shí)空的人性光影，這些娛樂(lè)與教化了歷史長(zhǎng)廊里數(shù)代讀者的精彩故事，若是在當(dāng)今青少年閱讀中斷層，豈不是太可惜了嗎？ 　　我的研究生李卓、葉玲、張鳳鳴、王貝和王亞坤參加了此書(shū)先期的翻譯工作，特此說(shuō)明并感謝。