從書名知，這不是一部學(xué)術(shù)專著，只不過是一種教材，更確切地說是一本講義而已。但如果讀者肯耐心地讀上幾講，也許就會提出這樣的詰難：“這是教材嗎?”其實(shí)，我自己也常常為本書的定位而困惑。
作為教材，一般都會有介紹該課的性質(zhì)、學(xué)習(xí)對象、學(xué)習(xí)方法之類的文字，然而，本書于此卻付闕如。為什么呢?原因有兩個。首先，對于“講什么”亦即“文化史”的邊界的問題坦白地說我們并不清楚。翻開當(dāng)下流行的“文化史”，或一卷本，或多卷本，既有偏重哲學(xué)的，又有偏重語言的；既有偏重制度的，又有偏重經(jīng)濟(jì)的；既有偏重文學(xué)的，又有偏重藝術(shù)的；既有偏重自然科技的，又有偏重宗教禮俗的。當(dāng)然也有類乎“百科全書”的�？偠�言之，言而總之，“政出多門”，流光溢彩，令人目迷五色。故此有人戲稱“文化是個筐，什么都可以往里裝”。2003年，系里要開設(shè)“文化史”專題課，領(lǐng)導(dǎo)令我做主講，李洪波老師任副講。當(dāng)時，首先遭遇的問題就是講什么?沒有規(guī)定教材，也沒有誰告訴我該怎么講，只知道是一個學(xué)期的課程，每周兩節(jié)，性質(zhì)是選修。當(dāng)了這么多年的教書先生，我知道一個學(xué)期的授課時間是17～18周，這樣就大致估算出所要講授的分量了。至于講什么。既然沒人指示，我就不妨按照自己的理解，想講什么就講什么，學(xué)子們愛聽什么就講什么，前提自然是撿自己會的或者說自己能學(xué)會的講。學(xué)子們?nèi)绻�不愛聽那就再調(diào)換，反正越不了位。接下來要解決的是“怎么講”的問題。我在念研究生時曾經(jīng)選修過一門名叫“文化人類學(xué)”的課，初選這門課時，滿心歡喜，心想這一下自己可有文化了。結(jié)果，兩三次課下來把人嚇得要死，老師學(xué)問大，光“文化”一個概念就講了好幾堂，據(jù)說古今中外不同的解釋有二百五六十種呢!但我堅信老師所舉還不盡完備。這高深的“文化學(xué)”，把學(xué)生嚇走了4/5，堅持下來的自然是學(xué)術(shù)精英。

第一講 “北京人”與中國遠(yuǎn)古居民
一、從人類歷史圣地走來的“北京女士”
二、“北京人”橫空出世
三、從“元謀”到“巫山”的崎嶇之路
第二講 中華民族的形成及中國疆域之變遷
一、石器時代的“天下格局”
二、“三皇五帝”的傳說與中華民族的形成
三、中國疆域與中國觀念
第三講 “古今中外派”說漢字
一、關(guān)于漢字創(chuàng)制的傳說
二、�？驼劇板�洲”
第四講 漢字尋根
一、顧頡剛的“層累地造成中國古史”觀之于古代文明研究
二、夏代有文字嗎
三、地不愛寶——層出不窮的新石器時代文字刻符
四、最早駛?cè)胛拿魇澜绲娜龗祚R車
第五講 神話、傳說與歷史
一、關(guān)于神話
二、神話與歷史
第六講 溯回從之。道阻且長——姓氏文化探源
一、姓氏的含義及起源
二、中國姓氏知多少
三、有趣的中國姓氏
第七講 中國家族制度與中國古代的社會結(jié)構(gòu)
一、家族——中國社會結(jié)構(gòu)的總骨架
二、宗法制度——家族制度的擴(kuò)張和延展
三、由宗法制度到倫理政治
第八講 中國古代祭祀制度與禮俗——《紅樓夢》之文化學(xué)解讀
一、由“寧國府除夕祭宗祠”說到古代的祭日
二、從寧國府的宗祠談到古代的祭祀場所
三、由賈氏宗祠之祭禮說到古代之祭典
第九講 中國古代之禁忌文化
一、中國避諱風(fēng)俗之起源
二、靈力崇拜與禁忌
三、關(guān)于欲望的禁忌
四、關(guān)于儀式性禁忌
五、教訓(xùn)與禁忌
六、漢語語諱：獨(dú)一無二的文化俗信
第十講 “瞻印昊天。有嘈其星”——中國星占術(shù)略說
一、中國星占術(shù)發(fā)展源流概說
二、三垣、四象、二十八宿與中國星空的分區(qū)
三、北斗七星與天文地理之分野
四、星占術(shù)之于中國古代社會
第十一講 “君子于役。不知其期”：中國古代出行禮俗片談
一、行旅險象
……
第十二講 書法：中國哲學(xué)的藝術(shù)表現(xiàn)
第十三講 科舉制度與中國文化
第十四講 經(jīng)書與中國文化
第十五講 先秦諸子與中國文化
第十六講 中國古代書籍形制的演變
第十七講 中國古代史學(xué)傳統(tǒng)與中國文化
后記