從書名知，這不是一部學(xué)術(shù)專著，只不過是一種教材，更確切地說是一本講義而已。但如果讀者肯耐心地讀上幾講，也許就會(huì)提出這樣的詰難：“這是教材嗎?”其實(shí)，我自己也常常為本書的定位而困惑。
作為教材，一般都會(huì)有介紹該課的性質(zhì)、學(xué)習(xí)對象、學(xué)習(xí)方法之類的文字，然而，本書于此卻付闕如。為什么呢?原因有兩個(gè)。首先，對于“講什么”亦即“文化史”的邊界的問題坦白地說我們并不清楚。翻開當(dāng)下流行的“文化史”，或一卷本，或多卷本，既有偏重哲學(xué)的，又有偏重語言的；既有偏重制度的，又有偏重經(jīng)濟(jì)的；既有偏重文學(xué)的，又有偏重藝術(shù)的；既有偏重自然科技的，又有偏重宗教禮俗的。當(dāng)然也有類乎“百科全書”的。總而言之，言而總之，“政出多門”，流光溢彩，令人目迷五色。故此有人戲稱“文化是個(gè)筐，什么都可以往里裝”。2003年，系里要開設(shè)“文化史”專題課，領(lǐng)導(dǎo)令我做主講，李洪波老師任副講。當(dāng)時(shí)，首先遭遇的問題就是講什么?沒有規(guī)定教材，也沒有誰告訴我該怎么講，只知道是一個(gè)學(xué)期的課程，每周兩節(jié)，性質(zhì)是選修。當(dāng)了這么多年的教書先生，我知道一個(gè)學(xué)期的授課時(shí)間是17～18周，這樣就大致估算出所要講授的分量了。至于講什么。既然沒人指示，我就不妨按照自己的理解，想講什么就講什么，學(xué)子們愛聽什么就講什么，前提自然是撿自己會(huì)的或者說自己能學(xué)會(huì)的講。學(xué)子們?nèi)绻�不愛聽那就再調(diào)換，反正越不了位。接下來要解決的是“怎么講”的問題。我在念研究生時(shí)曾經(jīng)選修過一門名叫“文化人類學(xué)”的課，初選這門課時(shí)，滿心歡喜，心想這一下自己可有文化了。結(jié)果，兩三次課下來把人嚇得要死，老師學(xué)問大，光“文化”一個(gè)概念就講了好幾堂，據(jù)說古今中外不同的解釋有二百五六十種呢!但我堅(jiān)信老師所舉還不盡完備。這高深的“文化學(xué)”，把學(xué)生嚇走了4/5，堅(jiān)持下來的自然是學(xué)術(shù)精英。