德川家康的子嗣中，始于義直的尾張家、始于賴宣的紀(jì)伊家，以及始于賴房的水戶家，這三大門第合稱德川御三家。但御三家是否只為了輔弼將軍家，抑或補(bǔ)充將軍后繼者才誕生？歷史學(xué)家河合敦認(rèn)為此種觀點(diǎn)完全錯誤。在這部作品中，河合敦揭示了御三家不為人知的野心，以及德川統(tǒng)治的三百年間，幕府、將軍和御三家之間圍繞著權(quán)力及將軍繼任者而展開的明爭暗斗。