本書是美國(guó)19世紀(jì)影響力最大廢奴小說(shuō)之一。1852年，本書在美國(guó)《民族時(shí)代》雜志上連載，引發(fā)全國(guó)性轟動(dòng)。小說(shuō)分兩條線索展開：其一是年輕的女黑奴伊莉扎帶著孩子一路逃亡，最終北上加拿大與丈夫喬治會(huì)合，獲得自由；其二是湯姆叔叔被三次轉(zhuǎn)賣，命運(yùn)波折。其中，穿插著湯姆所遇黑奴的種種經(jīng)歷。伊莉扎和湯姆原屬同一個(gè)莊園，最終卻走向了不同的結(jié)局。