經濟全球化使得環(huán)境問題逐漸成為國際性的問題。許多國家，尤其是發(fā)展中國家，隨著經濟的不斷發(fā)展，環(huán)境污染也越來越嚴重。我國作為最大的發(fā)展中國家，在經濟高速發(fā)展的同時，也付出了巨大的環(huán)境污染代價。大氣污染、固體廢棄物排放、水污染等問題在我國十分突出。隨著中國特色社會主義進入新時代，人們不僅對物質文化生活提出了更高要求，而且對生態(tài)環(huán)境等的要求也日益提高。環(huán)境污染的不斷惡化刺激人們開始探尋造成污染的主要原因。除了自然災害之外，經濟活動被認為是其中重要的一項。國際貿易作為一項重要的經濟活動，必然也與環(huán)境有著不可忽視的緊密關系。中國作為世界第一大貿易國，改革開放以來經濟發(fā)展和貿易增長的成績有目共睹，貿易規(guī)模、貿易結構和貿易模式都發(fā)生了很大變化，正處于參與國際分工的新階段。因此，在我國由貿易大國向貿易強國轉變的過程中，在我國全面深化改革和擴大開放的新階段，研究我國貿易對環(huán)境污染的影響，對于正確認識貿易在促進經濟增長的同時所帶來的環(huán)境代價，促進國際貿易與生態(tài)環(huán)境在我國的協(xié)調發(fā)展，均具有重要的現(xiàn)實意義。
貿易與環(huán)境的沖突來源于貿易活動對資源的無限需求性與環(huán)境對資源的有限供給性之間的矛盾。如果自然界中的資源是取之不竭的，又或者經濟發(fā)展中造成的環(huán)境污染遠遠小于環(huán)境的自凈能力，那么這個矛盾自然可以迎刃而解。而事實上，作為污染主體的個人或企業(yè)，更加注重當前的現(xiàn)實利益，因此不惜以污染環(huán)境為代價而實現(xiàn)其當前的經濟利益。傳統(tǒng)貿易理論中并未包含環(huán)境要素的分析，因此在考慮貿易對福利的影響時也沒能將環(huán)境質量納入分析框架。國際貿易可以通過影響經濟規(guī)模、經濟結構、收入、市場競爭等多種因素影響一國的環(huán)境質量，最終影響將取決于各種效應綜合作用的結果，因此從理論上來說，貿易對環(huán)境的影響并不確定。
關于貿易與環(huán)境問題的研究有很深的淵源。自20世紀70年代以來，國內外便開始出現(xiàn)大量研究貿易與環(huán)境關系問題的文獻。本書在前人研究的基礎上，對國際貿易影響環(huán)境這一問題展開了較為全面和深入的理論研究和實證分析。首先，通過構建一般均衡的貿易與環(huán)境污染的模型建立理論框架，并通過機制分析探討貿易影響環(huán)境污染的具體渠道。其次，除傳統(tǒng)的規(guī)模效應、結構效應和技術效應之外，還加入了收入效應、市場競爭效應和資源配置效應的分析。最后，在實證研究中，重點以工業(yè)污染物排放和懸浮顆粒物排放為考察對象，運用多層面的樣本數(shù)據(jù)，在對國際貿易的環(huán)境效應進行國際比較的基礎之上，重點研究中國對外貿易對環(huán)境污染的影響。在進行中國的實證研究時，本書分別運用了中國省級層面的面板數(shù)據(jù)和更加微觀的城市層面和企業(yè)層面數(shù)據(jù)進行檢驗。從結果來看，貿易對我國環(huán)境污染的影響是不確定的、復雜的，會因污染物質的選擇、污染指標的選擇、地區(qū)的不同以及貿易方式的不同而產生結論上的差異。
建設生態(tài)文明是中華民族永續(xù)發(fā)展的千年大計。生態(tài)文明的核心是平衡人類與自然的關系，包括經濟發(fā)展、人口、資源和環(huán)境之間的關系。解決貿易與環(huán)境問題便是實現(xiàn)生態(tài)文明中重要的一環(huán)。這個問題不僅是國際社會關注的焦點問題，也是我國參與經濟全球化過程中不可避免的挑戰(zhàn)之一。任何一個國家都不可能采取單一的手段來解決貿易與環(huán)境的沖突問題，需要各類型政策法規(guī)的相互配合。本書在理論研究和實證分析的基礎上，從貿易政策和環(huán)境政策兩個方面提出對策建議，希望能為促進貿易與環(huán)境的協(xié)調發(fā)展提供參考。