本書把明代文學復古運動作為三次高潮來敘述，即前七子、后七子和明末陳子龍的三次復古運動，將其放到明代文學思潮以至整個中國文學思潮發(fā)展史的廣闊背景中進行考察，認為復古運動打破了明前期以至整個思想文學領域程朱理學一統(tǒng)天下的沉寂局面，開啟了明后期浪漫文學思潮和進步思想潮流的先河，是由前者演進為后者的必要過渡，明末，基于民族救亡的緊迫任務，晚明浪漫主義思潮及整個進步思潮趨于低落，復古主義再次回歸，轉而更關注社會現(xiàn)實，明末清初實學思想由此形成，本書被認為是一部不可多得的明代文學專題研究著作，此次收作者略作修訂后再版，既保留了原書的，又匡正了舊誤。