戲劇是一種集文學、表演、音樂、美術等為一體的綜合性藝術，具有宣傳、教育、審美、娛樂等功能。傳統(tǒng)的戲劇教育是戲劇專業(yè)人才教育，常以獲得戲劇經驗、掌握戲劇技能為宗旨。區(qū)別于傳統(tǒng)戲劇與傳統(tǒng)戲劇教育的“教育戲劇”（Dramain Education），起源于18世紀的法國，是指運用戲劇與劇場的技巧于教學之中，也稱為應用戲劇教學法�！敖逃龖騽。―ramain Education，簡稱DIE）是運用戲劇與劇場的技巧，從事于學校課程教學的一種方式。它是以人性自然法則，自發(fā)地與群體及外在接觸，在教師領導者計劃與架構的引導下，以創(chuàng)作性戲劇之即興表演、角色扮演、模仿、游戲等方法進行，讓參與者在彼此互動的關系中充分發(fā)揮想象，表達思想，在實踐中學習，以期使學習者獲得美感經驗，增進智能與生活技能。”
　　教育戲劇突出和強化了戲劇的教育功能，注重把戲劇作為一種教育的工具和手段，通過戲劇的形式來傳遞教育內容，“寓教于情”“寓教于樂”，具有情境性、情節(jié)性、游戲性、娛樂性及團體性等特點，是一種“情境教學”“快樂教學”方式，目的是讓參與者在生動的情境娛樂活動中獲得啟迪，受到教育。由于它是運用戲劇形式和劇場技巧來從事課程教學與主題教育的，所以教育戲劇不僅能更好地調動學習者的學習積極性，而且有益于培養(yǎng)學習者的想象能力、表達能力、合作能力、審美能力等多種能力，有利于開發(fā)學習者自身的潛能，充分發(fā)揮他們的創(chuàng)造性。
　　教育戲劇的應用范圍相當廣泛，無論在學校教學、行業(yè)培訓，還是社區(qū)活動等方面，都可以運用它來發(fā)揮作用，以達到一定的教育目的。近年來，教育戲劇在域外非常流行，特別是在各類學校中，已成為一種重要的教學手段和培養(yǎng)人才的有效方法，形成了一個完整的體系。但在國內，教育戲劇尚未得到應有的重視，普及面還十分有限，尤其在幼兒教育領域，未能發(fā)揮其應有的作用。