克羅斯比1972年的里程碑式著作論證了環(huán)境因素對歷史的塑造有時比人為因素更重要。早期的學(xué)者強(qiáng)調(diào)文化和技術(shù)因素，以此來定義世界的發(fā)展方式。但克羅斯比聲稱，非人為因素，如新、舊世界之間植物、動物和微生物的交換，才具有更大的整體影響力。
　　作為早研究糧食作物、疾病傳播與歷史關(guān)系的重要性的歷史學(xué)家之一，克羅斯比認(rèn)為，人類社會是一系列更廣泛的生物關(guān)系的產(chǎn)物，也應(yīng)置于這些關(guān)系中加以理解。