上世紀(jì)初，中國(guó)學(xué)人曾提出中國(guó)史是層累地造成的說法，但他們當(dāng)時(shí)似乎沒有想過，西方史何嘗不是層累地造成的？究其原因，當(dāng)時(shí)的中國(guó)人之所以提出這一“層累說”，其實(shí)是認(rèn)為中國(guó)史多是迷信、神話、錯(cuò)誤，同時(shí)又道聽途說以為西方史體現(xiàn)了科學(xué)、理性、真理。用顧頡剛的話說，由于胡適博士“帶了西洋的史學(xué)方法回來”，使他們那一代學(xué)人頓悟中國(guó)的古書多是“偽書”，而中國(guó)的古史也就是用“偽書”偽造出來的“偽史”。當(dāng)時(shí)的人好像從來沒有想過，這胡博士等帶回來的所謂西洋史學(xué)是否同樣可能是由“西洋偽書”偽造成的“西洋偽史”？
　　不太夸張地說，近百年來中國(guó)人之閱讀西方，有一種病態(tài)心理，因?yàn)檫@種閱讀方式首先把中國(guó)當(dāng)成病灶，而把西方則當(dāng)成了藥鋪，閱讀西方因此成了到西方去收羅專治中國(guó)病的藥方藥丸，“留學(xué)”號(hào)稱是要到西方去尋找真理來批判中國(guó)的錯(cuò)誤。以這種病夫心態(tài)和病夫頭腦去看西方，首先造就的是中國(guó)的病態(tài)知識(shí)分子，其次形成的是中國(guó)的種種病態(tài)言論和病態(tài)學(xué)術(shù)，其特點(diǎn)是一方面不斷把西方學(xué)術(shù)淺薄化、工具化、萬金油化，而另一方面則又不斷把中國(guó)文明簡(jiǎn)單化、歪曲化、妖魔化。這種病態(tài)閱讀西方的習(xí)性，方是現(xiàn)代中國(guó)種種問題的真正病灶之一。
　　新世紀(jì)的新一代中國(guó)學(xué)人需要擺脫這種病態(tài)心理，開始重新閱讀西方。所謂“重新”，不是要到西方再去收羅什么新的偏方秘方，而是要端正心態(tài)，首先確立自我，以一個(gè)健康人的心態(tài)和健康人的頭腦去閱讀西方。健康閱讀西方的方式首先是按西方本身的脈絡(luò)去閱讀西方。健康閱讀者知道，西方如有什么藥方秘訣，首先醫(yī)治的是西方本身的病，例如柏拉圖哲學(xué)要治的是古希臘民主的病，奧古斯丁神學(xué)要治的是古羅馬公民的病，而馬基雅維里史學(xué)要治的是基督教的病，羅爾斯的正義論要治的是英關(guān)功利主義的病，尼采、海德格爾要治的是歐洲形而上學(xué)的病，唯有按照這種西方本身的脈絡(luò)去閱讀西方，方能真正了解西方思想學(xué)術(shù)所為何事。簡(jiǎn)言之，健康閱讀西方之道不同于以往的病態(tài)閱讀西方者，在于這種閱讀關(guān)注的首先是西方本身的問題及其展開，而不是要到西方去找中國(guó)問題的現(xiàn)成答案。
　　健康閱讀西方的人因此將根本拒絕泛泛的中西文明比較。健康閱讀西方的人更感興趣的首先是比較西方文明內(nèi)部的種種差異矛盾沖突，例如西方文明兩大源頭（希臘與希伯來）的沖突，西方古典思想與西方現(xiàn)代思想的沖突.英國(guó)體制與美國(guó)體制的差異，美國(guó)內(nèi)部自由主義與保守主義的消長(zhǎng)，等等。健康閱讀者認(rèn)為，不先梳理西方文明內(nèi)部的這些差異矛盾沖突，那么，無論是構(gòu)架二元對(duì)立的中西文明比較，還是鼓吹什么“東海西海，心理攸同”的中西文化調(diào)和，都只能是不知所謂。