本書分上下兩編，共十六章。上編是“中國新時期小說綜論”，選取較為宏觀的視角，縱觀40余年的“新時期”文學史，展現(xiàn)整個小說領(lǐng)域代際的傳承與終結(jié)，不同群體作家在不同時期文學史地位的變化，文學精神的演變，小說形式的變革，美學意向的轉(zhuǎn)型等，讓讀者由此獲得對“新時期”小說的整體走向，某些歷史節(jié)點動向、狀態(tài)的完整透視和理解。下編是“中國新時期小說作家專論”，選擇十一位有代表性的小說家，每人一章做了專論。作者篩選出對“新時期”文學史做出特別貢獻的、有影響的小說作家，以期厘清“新時期”小說在歷史“轉(zhuǎn)折”與文化“轉(zhuǎn)型”中，“新質(zhì)”的產(chǎn)生、原因、路徑以及在小說文本中的不同樣貌。