本書(shū)的覆蓋面相當(dāng)廣，從1812年的俄國(guó)衛(wèi)國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，十二月黨人的起義，19世紀(jì)40年代俄國(guó)先進(jìn)知識(shí)分子的生活和思想，1848年歐洲的革命風(fēng)云，直到19世紀(jì)50年代倫敦各國(guó)流亡者的活動(dòng)和宗派斗爭(zhēng)，19世紀(jì)60年代俄國(guó)的社會(huì)政治面貌和新一代革命者——赫爾岑所說(shuō)的“未來(lái)風(fēng)暴的年輕舵手”的成長(zhǎng)，幾乎包括了19世紀(jì)初葉至巴黎公社前夕的整個(gè)歷史時(shí)期。