在所有戰(zhàn)區(qū)的作戰(zhàn)行動中，最為現(xiàn)代化的恐怕要屬交戰(zhàn)雙方均擁有完整摩托化建制的北非戰(zhàn)役。廣袤無阻的沙漠環(huán)境不僅造就了那種夢寐以求的無盡可能性，也是唯一可以真正通過實戰(zhàn)檢驗戰(zhàn)前裝甲戰(zhàn)理論的絕佳戰(zhàn)場。

埃爾溫·隆美爾，1942年

從實質上講，1940年至1943年的北非戰(zhàn)役起初并沒有一個清晰明確的戰(zhàn)略目標。要不是意大利第10集團軍1941年初在昔蘭尼加戰(zhàn)敗，納粹德國根本不可能那么早就決定介入北非戰(zhàn)事。那個時候希特勒正在積極準備入侵蘇聯(lián)，他卻始終擔心一旦墨索里尼喪失所有北非屬地，軸心國間的同盟關系將會破裂并直接導致意大利退出戰(zhàn)爭。由此一來，協(xié)助意大利保住非洲殖民地便成了德國的當務之急。戰(zhàn)后不少戰(zhàn)史學者認為德國派遣德意志非洲軍遠征北非是為了從地中海方向包抄中東以配合德軍對蘇聯(lián)的全面入侵，但從當時軸心國的整體后勤能力來看，這種說法顯得相當不合理。無論是德國還是意大利，都沒有足以控制中東地區(qū)的實力。德軍高層不僅從未制定過任何與之相關的作戰(zhàn)方案，更不用說放手去實現(xiàn)這一計劃，讓它變成現(xiàn)實了。

相對而言，英國對北非的興趣主要在于它是一個完全自由的戰(zhàn)場。英聯(lián)邦國家可以通過這場戰(zhàn)役打擊軸心國的地中海航線，緩解蘇聯(lián)的東線戰(zhàn)場壓力，或者說服美國把規(guī)模不大的陸軍投入北非獲取實戰(zhàn)經驗。簡而言之，就是益處多多。

在這場耗時3年的拉鋸戰(zhàn)中，誕生了兩位舉世矚目的名將：埃爾溫·隆美爾和伯納德·蒙哥馬利。關于他們，自然少不了各種添油加醋的閑聞軼事。大英帝國更是不惜放下身段去盛贊隆美爾，以此來凸顯蒙哥馬利的才干。正如英國首相溫斯頓·丘吉爾于1942年1月向英國議會所講的那樣：“我們面對的是一位大膽且戰(zhàn)技高超的對手，盡管我們在戰(zhàn)爭浩劫中相互廝殺，請準許我說，他是一位偉大的將領�！�

不過話說回來，隆美爾雖然擁有過人的軍事天賦，他在后期卻經常被錯誤的情報信息蒙蔽，以致兩度受阻于阿拉曼。而蒙哥馬利這位被丘吉爾稱作“阿拉曼之星”的第8集團軍司令，直到“超級機密”密碼破譯機構在1973年被公開曝光后，公眾才得知英軍其實早已洞悉軸心國的一切弱點。所以說，情報戰(zhàn)在第二次阿拉曼戰(zhàn)役中所起的作用同樣不容小覷。

同時，到北非戰(zhàn)役后期，美軍也參與其中。隨著美國的參戰(zhàn)，同盟國一方不但得到了大量裝備，而且在后勤補給方面更是得到了極大改善。反觀軸心國一方，由于補給線經常遭到襲擊，后勤補給不繼。在北非本質就是后勤決定勝負的情況下，軸心國的失敗也就在所難免了。

本書從實際出發(fā)，通過數(shù)百張照片和數(shù)十幅作戰(zhàn)地圖，意圖向讀者展示“二戰(zhàn)”期間這場使盟軍部隊逐步從失敗邁向勝利之路的漫長戰(zhàn)役。畢竟經過20世紀70年代各種粉飾和拔高交戰(zhàn)雙方的戰(zhàn)史書籍“洗禮”之后，現(xiàn)在到了該靜下心來重新審視北非沙漠戰(zhàn)的時候了。