新加坡植物園始建于1859年，最初是英屬殖民地的觀賞性花園。經(jīng)過一百多年的歷史演進(jìn)，新加坡植物園繼意大利帕多瓦植物園和英國皇家植物園邱園之后，于2015年成為第三個(gè)被列入世界文化遺產(chǎn)名錄的植物園。
　　新加坡植物園既是東南亞熱帶自然環(huán)境的縮影，亦見證了新加坡從英屬殖民地轉(zhuǎn)變?yōu)楠?dú)立民族國家“花園城市”的全過程，它逐步從休閑公園、科學(xué)研究機(jī)構(gòu)、熱帶種植園作物的試驗(yàn)場(chǎng)地發(fā)展成現(xiàn)代化多功能的植物園，而每種功能的背后都蘊(yùn)藏著許多有趣的故事。
　　16世紀(jì)初，西方殖民主義者開始逐步向東南亞地區(qū)擴(kuò)張殖民勢(shì)力范圍以加速原始資本的積累。為了與荷蘭殖民者爭奪馬六甲海峽及其周圍地區(qū)的控制權(quán)，英國在亞洲的殖民機(jī)構(gòu)東印度公司于1818年派遣萊佛士前往馬六甲海峽以東地區(qū)進(jìn)行新的殖民探索。1819年1月28日，萊佛士發(fā)現(xiàn)了新加坡島。1824年8月2日，新加坡淪為英國殖民地。在英國吞并新加坡的過程中，荷蘭因?qū)嵙Σ粩嘞陆抵鸩绞�去自己在東南亞的殖民壟斷地位，于1824年被迫同英國簽訂重新劃分勢(shì)力范圍的條約，承認(rèn)印度、錫蘭（今斯里蘭卡）、馬來半島、檳榔嶼和新加坡屬英勢(shì)力范圍。1826年，英國把東西方航運(yùn)咽喉地帶的馬六甲、檳榔嶼、新加坡三地合并為海峽殖民地。19世紀(jì)60年代，鼎盛時(shí)期的大英帝國（theBritishEmpire）被稱為“日不落帝國”，它由英國領(lǐng)土、自治領(lǐng)、殖民地、托管地及其他由英國管理統(tǒng)治的地區(qū)組成，被國際社會(huì)以及歷史學(xué)界視為世界歷史上最大的殖民帝國。
　　大英帝國把新加坡作為其在東南亞地區(qū)掠奪自然資源的據(jù)點(diǎn)。為幫助帝國開發(fā)自然資源而創(chuàng)建的新加坡植物園，在政府管理者和科學(xué)家的博弈過程中成為極具爭議的地方，反映了新加坡和大英帝國對(duì)權(quán)力、科學(xué)和自然的理解不斷變化的歷程。而且這種變化在新加坡獨(dú)立之后依舊持續(xù)，直到新加坡植物園成為這個(gè)國家的“綠化”特色。
　　本書通過新加坡植物園講述了大自然殖民地的故事——一個(gè)植物園通過收集、分類和培育植物，改變了人們對(duì)這一地區(qū)和世界的理解。科學(xué)家們努力使植物適應(yīng)新的環(huán)境，并學(xué)會(huì)如何在東南亞熱帶地區(qū)利用它們，同時(shí)也在該地區(qū)探尋植物世界新的奇跡，所有這一切都是在為帝國服務(wù)。新加坡植物園扎根于英國殖民地結(jié)構(gòu)和東南亞景觀，成為帝國植物學(xué)研究的典范。
　　本書翻譯和出版過程中得到同濟(jì)大學(xué)建筑與城市規(guī)劃學(xué)院趙雙睿、汪方心怡、曾文靖、孫婧怡、那昕怡、高宇澄、王思儒、鄒曼玥、梁妍、付博文、范怡萌、任荷靈、龍方舟、許敏慧、江卉卿、姜知言、熊曉晨等同學(xué)的傾情幫助，以及同濟(jì)大學(xué)出版社孫彬編輯的大力支持，在此衷心地表示感謝。
　　由于時(shí)間和水平有限，翻譯過程中難免會(huì)有疏漏之處，敬請(qǐng)各位讀者批評(píng)指正。
　　陳靜
　　2019年12月
　　同濟(jì)大學(xué)建筑與城市規(guī)劃學(xué)院